A Copa do Brasil começa nesta quarta-feira (18) para os clubes de Mato Grosso do Sul, com partidas decisivas já na largada. Ivinhema FC e FC Pantanal entram em campo pela primeira fase, disputada em jogo único. Quem vencer avança. Em caso de empate, a vaga será definida nos pênaltis.

O terceiro representante do Estado é o Operário FC, que já está garantido na segunda fase e enfrenta o ASA-AL fora de casa.

O Pantanal terá pela frente o Ji-Paraná-RO, às 19h30, no Estádio Biancão. A delegação saiu de Campo Grande na segunda-feira (16) à tarde e chegou ao destino quase 24 horas depois, a tempo apenas de realizar um treino de reconhecimento.

O vencedor do confronto encara o Ypiranga-RS na segunda fase. A arbitragem será comandada por Yuri Ferreira da Cruz, auxiliado por Raphael Tavares dos Reis e Thayse Marques Fonseca, todos do Rio de Janeiro. O quarto árbitro é Jonathan Antero Silva, de Rondônia.

No Campeonato Sul-Mato-Grossense, o Pantanal soma oito pontos em sete jogos e ocupa a sexta posição, a última dentro da zona de classificação. A equipe não vence há três partidas, com derrota para o CE Naviraiense e empates contra Corumbaense e AA Bataguassu.

O Ji-Paraná vive momento oposto. Também com sete jogos no Estadual de Rondônia, lidera a competição com 19 pontos e acumula quatro vitórias consecutivas, a última por 2 a 0 sobre o Genus.

No Estádio Saraivão, também às 19h30, o Ivinhema enfrenta o Independente-AP. Quem avançar pega o Volta Redonda-RJ na próxima fase. A arbitragem será paulista, com Edina Alves Batista no apito, auxiliada por Gustavo Rodrigues de Oliveira e Raphael de Albuquerque Lima. O quarto árbitro é Renan Novaes Insabralde.

Atual vice-campeão estadual, o Ivinhema tenta transformar a reação recente em vaga. Após início irregular no Sul-Mato-Grossense, o time venceu o CR Aquidauana na última rodada e saiu da lanterna para a quinta colocação. Em sete jogos, soma duas vitórias, dois empates e três derrotas.

O Independente fez apenas uma partida oficial na temporada. Na sexta-feira (13), estreou no Campeonato Amapaense com vitória por 3 a 0 sobre o Cristal. A diferença no ritmo de jogo pode pesar no confronto.

A 38ª edição da Copa do Brasil é a maior da história. O número de participantes subiu de 92 para 126 clubes, e o total de jogos passou de 122 para 155. Pela primeira vez, a final será disputada em partida única, marcada para dezembro.

A premiação também chama atenção. Ivinhema e Pantanal recebem R$ 400 mil apenas pela participação na primeira fase. Se avançarem, garantem mais R$ 830 mil — valor já assegurado ao Operário por estar na segunda fase. Caso cheguem à terceira fase, a cota sobe para R$ 950 mil.

Além da vaga, o avanço representa reforço financeiro importante para os clubes sul-mato-grossenses no calendário nacional.