Carlos Alcaraz voltou às quadras após o título do Aberto da Austrália mantendo o embalo da temporada. Nesta terça-feira, o número 1 do mundo derrotou o francês Arthur Rinderknech por 6/4 e 7/6 (7/5), na estreia do ATP 500 de Doha, no Catar. A vitória foi construída em 1h47 e ampliou a invencibilidade do espanhol em 2026 para oito partidas.

O retrospecto no confronto direto segue amplamente favorável: foi o quinto duelo entre os dois e a quinta vitória de Alcaraz.

O espanhol começou a partida agressivo, pressionando o saque do adversário logo nos primeiros games. No terceiro game, desperdiçou dois break points, mas manteve a intensidade e conseguiu a quebra pouco depois para abrir 3 a 2 no primeiro set.

Alcaraz ainda criou novas chances de quebra no sétimo game, mas não converteu. Com o serviço consistente e pontos curtos definidos com firmeza, não enfrentou ameaças e fechou a parcial em 6/4 ao aproveitar o terceiro set point.

Rinderknech reagiu no início do segundo set e passou a confirmar seus games de serviço com mais segurança, mantendo-se à frente no placar até 4 a 3. O equilíbrio marcou a parcial, sem break points até o oitavo game.

No nono game, Alcaraz voltou a pressionar, mas o francês resistiu. A melhor chance de Rinderknech na partida surgiu quando teve break point com 6 a 5, que poderia levá-lo ao set point. O espanhol salvou duas oportunidades e forçou o tie-break.

No desempate, os saques prevaleceram até 4 a 4, quando Alcaraz conseguiu o mini break decisivo. Ele chegou ao match point em 6 a 4, mas desperdiçou a primeira chance no próprio serviço.

Na sequência, mostrou poder de reação e fechou a partida em 7 a 5, com nova quebra em contra-ataque.

Após o cumprimento na rede, Rinderknech brincou com o retrospecto negativo diante do rival. “Você vai me deixar ganhar uma vez?”, perguntou. A sequência invicta do espanhol indica que a resposta, ao menos por enquanto, segue negativa.

Nas oitavas de final, Alcaraz enfrentará outro francês, Valentin Royer, nesta quarta-feira. O líder do ranking busca manter o ritmo forte no início da temporada e ampliar a série positiva após o título na Austrália.