Em pleno domingo de Carnaval, o Flamengo confirmou o favoritismo e carimbou vaga na semifinal do Campeonato Carioca ao vencer o Botafogo por 2 a 1, no Estádio Nilton Santos, pelas quartas de final. Agora, o time rubro-negro enfrenta o Madureira, que na sexta-feira eliminou o Boavista pelo mesmo placar.

O clássico foi dividido em dois tempos distintos. O Flamengo dominou a etapa inicial e saiu na frente com Lucas Paquetá, enquanto o Botafogo reagiu após o intervalo e empatou com Alexander Barboza. A vitória flamenguista foi selada na reta final com gol de Erick Pulgar.

Mesmo com formação diferente, o Flamengo apresentou força técnica e controle do meio-campo desde os primeiros minutos. O Botafogo encontrava dificuldades para sair jogando e acabou sendo punido em um erro na intermediária.

Alexander Barboza tentou acionar Matheus Martins, que sofreu um empurrão por trás de Vitão. Enquanto os botafoguenses reclamavam de falta, Bruno Henrique recebeu pela frente e rolou para Lucas Paquetá finalizar de primeira, no canto esquerdo do goleiro Neto.

Foi o primeiro gol de Paquetá desde seu retorno à Gávea, onde agora soma 19 gols.

Os jogadores do Botafogo pressionaram o árbitro Bruno Arleu de Araújo, mas a arbitragem confirmou o lance. Pouco depois, o auxiliar técnico alvinegro Pablo de Muner acabou expulso.

O Flamengo manteve a postura de esperar o adversário e contra-atacar com velocidade. O Botafogo teve grande chance aos 34 minutos, quando Matheus Martins apareceu livre, mas finalizou para fora na saída de Andrew.

A etapa final começou com postura mais agressiva do Botafogo. O empate saiu aos oito minutos, após cobrança de escanteio de Alex Telles. Alexander Barboza venceu Erick Pulgar no alto e cabeceou no contrapé de Andrew.

Três minutos depois, Matheus Martins quase virou o jogo, mas chutou em cima do goleiro flamenguista.

Para reorganizar o time, o técnico Filipe Luís promoveu mudanças e colocou Everton Cebolinha e Arrascaeta nos lugares de Samuel Lino e Bruno Henrique. Depois, acionou Evertton Araújo e Luiz Araújo para equilibrar as ações.

O segundo gol rubro-negro saiu aos 38 minutos. Após escanteio cobrado por Arrascaeta, a bola desviou na área e sobrou para Erick Pulgar, que cabeceou na segunda trave. Neto ainda defendeu parcialmente, mas o próprio volante aproveitou o rebote e marcou.

Nos minutos finais, o Flamengo reforçou a marcação com a entrada de Léo Pereira na vaga de Paquetá, buscando conter as investidas de Barboza, que passou a atuar mais avançado.

O resultado marcou a terceira vitória do Flamengo em oito dias. A equipe vinha de goleada por 7 a 1 sobre o Sampaio Corrêa, pela Taça Guanabara, e de triunfo por 2 a 1 sobre o Vitória, em Salvador, pelo Brasileirão.

Já o Botafogo amarga a quinta derrota consecutiva, somando Carioca e Brasileiro, aumentando a pressão interna. Eliminado da disputa principal, o clube segue na Taça Rio e enfrentará o Boavista entre os times que caíram nas quartas.

Os dois clubes agora mudam a chave para compromissos internacionais. O Flamengo viaja a Buenos Aires para enfrentar o Lanús, na quinta-feira, pelo primeiro jogo da Recopa Sul-Americana. A decisão será no Rio, no dia 26 de fevereiro.

O Botafogo terá desafio ainda mais complicado. Vai até a Bolívia enfrentar o Nacional Potosí, na quarta-feira, pela pré-Libertadores, em altitude de 3.800 metros. A volta está marcada para o dia 25, no Engenhão.

FICHA TÉCNICA

BOTAFOGO 1 X 2 FLAMENGO

BOTAFOGO - Neto; Vitinho, Bastos (Ythallo), Newton, Alexander Barboza e Alex Telles; Danilo (Arthur Novaes), Barrera e Montoro (Artur); Matheus Martins (Arthur Cabral) e Villalba (Nathan Fernandes). Técnico: Martín Anselmi.

FLAMENGO - Andrew; Emerson Royal, Danilo, Vitão e Ayrton Lucas; Erick Pulgar, Carrascal (Evertton Araújo) e Lucas Paquetá (Léo Pereira); Plata (Luiz Araújo), Bruno Henrique (Arrascaeta) e Samuel Lino (Everton Cebolinha). Técnico: Filipe Luís.

GOLS - Lucas Paquetá, aos 16 minutos do primeiro tempo. Alexander Barbosa, aos oito, e Erick Pulgar, aos 38 minutos do segundo tempo.

CARTÕES AMARELOS - Villalba, Bastos e Martín Anselmi.

ÁRBITRO - Bruno Arleu de Araújo.

RENDA - R$ 651.313,00.

PÚBLICO - 10.987 torcedores.

LOCAL - Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro (RJ).