A Latam Airlines informou nesta semana que demitiu o piloto Sergio Antônio Lopes, de 60 anos, preso na segunda-feira, 9, no Aeroporto de Congonhas, em São Paulo. Ele é investigado sob a acusação de comandar uma rede de exploração sexual de crianças.

Em nota, a companhia aérea declarou que “Sergio Antonio Lopes não faz mais parte do seu quadro de colaboradores”.

“A companhia adota a política de tolerância zero para ações e atos que desrespeitem os seus valores, ética e código de conduta, permanecendo à disposição das autoridades para colaborar com as investigações”, diz o comunicado.

Lopes foi detido dentro da aeronave que pilotaria, pouco antes da decolagem. Na mesma manhã, a Polícia Civil deflagrou a Operação Apertem os Cintos, com o objetivo específico de prendê-lo.

As investigações tiveram início há cerca de três meses, após denúncia feita por uma das vítimas. Segundo a polícia, o piloto mantinha contato com meninas entre 8 e 12 anos.

De acordo com os investigadores, ele pagava às mães e avós das crianças para ter acesso às vítimas. Os valores variavam entre R$ 30 e R$ 100. Em alguns casos, também teria pago aluguéis e presenteado familiares com itens como aparelho de televisão.

Ainda segundo a apuração policial, as vítimas eram levadas a motéis, onde os crimes teriam ocorrido. A polícia afirma que os abusos vinham sendo praticados há aproximadamente oito anos.

Durante a operação, uma avó que teria entregue três netas ao suspeito foi presa, assim como a mãe de outra menina. As investigações continuam para apurar a extensão dos crimes e a eventual participação de outras pessoas.

O caso segue sob responsabilidade da Polícia Civil de São Paulo.