O Flamengo entra em campo neste sábado com um peso incomum para sua história no Campeonato Carioca. O clube tenta evitar um cenário considerado vexatório: disputar o quadrangular do rebaixamento do Estadual, algo que nunca ocorreu, nem mesmo nas piores campanhas rubro-negras ao longo de mais de um século de competição.

Os resultados da rodada anterior impediram que o Flamengo chegasse à última partida já eliminado. Agora, a missão é clara: vencer o Sampaio Corrêa-RJ e contar com pelo menos uma combinação de resultados paralelos para escapar da zona de risco.

Além da vitória, o Flamengo precisa que pelo menos uma das seguintes situações aconteça: derrota do Madureira para o Volta Redonda, com o Rubro-Negro tirando três gols de saldo; derrota do Boavista para o Bangu, com a necessidade de reduzir dois gols de saldo; ou tropeço do Nova Iguaçu diante da Portuguesa, seja empate ou derrota.

Há ainda um cenário remoto em caso de empate do Flamengo. Para avançar às quartas de final nessa hipótese, o Nova Iguaçu teria de sofrer uma goleada de cinco ou mais gols sem marcar nenhum. Atualmente, o Nova Iguaçu tem saldo zerado, enquanto o Flamengo acumula saldo negativo de quatro gols, o que torna a combinação extremamente improvável.

O regulamento do Campeonato Carioca estabelece como critérios de desempate, nesta ordem: número de vitórias, saldo de gols, gols marcados, menor número de cartões (com cada vermelho equivalendo a três amarelos) e, em último caso, sorteio.

Maior campeão estadual, com 39 títulos, o Flamengo disputa o Carioca desde 1912. O pior desempenho do clube ocorreu em 1933, quando terminou na última posição. Naquele período, porém, não havia rebaixamento. O mesmo vale para campanhas ruins em 1921, 1923 e 1929, quando o regulamento não previa queda de divisão.

Em 1933, ano de implementação do profissionalismo no futebol brasileiro, foram disputados dois Campeonatos Cariocas, um amador e outro profissional. O Flamengo terminou na última colocação do torneio profissional, com apenas cinco pontos. No ano seguinte, ficou novamente entre os piores, em penúltimo lugar, mas sem consequências esportivas.

A última campanha comparável à atual ocorreu em 2006. Naquele ano, o Flamengo foi penúltimo na Taça Guanabara e quarto colocado em sua chave na Taça Rio. Apesar do mau desempenho, terminou em 11º lugar geral e escapou do rebaixamento por ter feito quase o dobro de pontos da Portuguesa, que acabou rebaixada.

O início de temporada mais negativo do século foi em 2002. Naquele Carioca, o Flamengo foi último na Taça Guanabara e antepenúltimo na Taça Rio. Ainda assim, o regulamento classificava automaticamente os quatro grandes para a fase seguinte. O clube terminou em oitavo na classificação geral, utilizando um time jovem, enquanto priorizava o Torneio Rio-São Paulo e a Libertadores.

Naquele ano, o Flamengo viveu uma sequência de 11 jogos sem vitória com o time principal, perdeu o título da Copa Mercosul para o San Lorenzo e viu o técnico Carlos Alberto Torres pedir demissão após derrota para o Botafogo. O jejum só foi encerrado no fim de fevereiro, com uma goleada por 4 a 1 sobre o Once Caldas, no Maracanã, já sob o comando de João Carlos.

Agora, em 2026, o clube tenta evitar que a atual campanha entre para a história como a primeira a colocá-lo oficialmente em risco de rebaixamento no Campeonato Carioca.