A Copa Libertadores da América inicia oficialmente sua edição 2026 nesta terça-feira (3), com a disputa da primeira fase preliminar do torneio. Seis equipes entram em campo nesta etapa inicial, em confrontos eliminatórios de ida e volta, buscando três vagas na segunda fase da principal competição de clubes da América do Sul.

O pontapé inicial da Libertadores acontece na altitude de La Paz. The Strongest, da Bolívia, e Deportivo Táchira, da Venezuela, se enfrentam nesta terça-feira, às 21h30 (horário de Brasília). O duelo de volta entre as equipes está marcado para o dia 10 de fevereiro, quando será definido quem avança no confronto.

A programação da primeira fase segue ao longo da semana. Na quarta-feira (4), o 2 de Mayo, do Paraguai, recebe o Alianza Lima, do Peru, também às 21h30 (de Brasília). Já na quinta-feira (5), o Juventud, do Uruguai, joga em casa contra a Universidad de Quito, do Equador, no mesmo horário. As partidas de volta desses confrontos acontecem na semana seguinte.

Essa etapa inicial da Libertadores é decisiva para clubes que buscam espaço no cenário continental. Apenas os vencedores dos três confrontos avançam para a segunda fase da Pré-Libertadores, mantendo vivo o sonho de chegar à fase de grupos.

Os representantes brasileiros entram em campo apenas na fase seguinte. Bahia e Botafogo começam suas campanhas a partir da segunda fase do torneio. O time baiano enfrenta o O’Higgins, do Chile, com o primeiro jogo marcado para o dia 18 de fevereiro, fora de casa, às 19h (de Brasília).

No mesmo dia, o Botafogo estreia contra o Nacional Potosí, da Bolívia. A partida será disputada fora do Brasil, às 21h30 (de Brasília), e marca o início da trajetória do clube carioca na busca por uma vaga na fase de grupos.

Ao todo, apenas quatro equipes conseguem sobreviver às fases preliminares da Libertadores e garantem presença na fase de grupos. Nessa etapa, o Brasil já tem seis representantes assegurados: Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Fluminense, Mirassol e Palmeiras, que aguardam a definição dos adversários.

A fase de grupos da Copa Libertadores 2026 tem início previsto para o dia 7 de abril. O sorteio que define as chaves será realizado após o encerramento da terceira fase preliminar, com data marcada para 18 de março.

Com confrontos equilibrados e jogos decisivos desde o começo, a Libertadores começa movimentando o futebol sul-americano e reforça o peso da competição já nas etapas iniciais.