O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta quarta-feira (28) que a América Latina e o Caribe só conseguirão enfrentar seus problemas históricos se adotarem uma atuação conjunta. A declaração foi feita durante a abertura do Fórum Econômico Internacional – América Latina e Caribe 2026, realizado no Panamá, onde o chefe do Executivo brasileiro destacou o potencial político e econômico da região como base para uma maior inserção no cenário global.

Durante o discurso de abertura, Lula ressaltou que a fragmentação regional enfraquece os países latino-americanos e caribenhos. “Seguir divididos nos torna todos mais frágeis”, afirmou, ao citar as “credenciais econômicas, geográficas, demográficas, políticas e culturais excepcionais” que, segundo ele, permitem à região aspirar a uma posição mais relevante no mundo.

O presidente ponderou que, para alcançar esse objetivo, é fundamental que as lideranças regionais estejam comprometidas com mecanismos institucionais capazes de articular, de forma equilibrada, os diferentes interesses nacionais. Para Lula, a falta de convicção sobre os benefícios de um projeto mais autônomo de inserção internacional ainda é um entrave para o avanço da integração.

Nesse contexto, o presidente sugeriu que os países passem a valorizar de maneira estratégica as riquezas ainda pouco exploradas da região. Ele destacou que a América Latina e o Caribe dispõem de ativos políticos e econômicos capazes de dar materialidade a um novo impulso integracionista.

Entre esses ativos, Lula citou o potencial energético das reservas de petróleo e gás, a produção de energia hidrelétrica, os biocombustíveis e as matrizes nuclear, eólica e solar. Também mencionou a existência da maior floresta tropical do planeta, além das condições favoráveis de solo e clima, associadas aos avanços científicos e tecnológicos na produção de alimentos.

O presidente ressaltou ainda a abundância de recursos minerais, incluindo minérios críticos e terras raras, considerados estratégicos para a transição energética e digital. Segundo Lula, esses recursos só fazem sentido se forem utilizados para promover o desenvolvimento dos próprios países da região. “Minerais críticos e as terras raras só têm sentido se for para enriquecer os nossos países, e se tivermos coragem de construir parcerias, gerando riqueza, emprego e desenvolvimento em nossos países”, afirmou.

Outro ponto destacado foi o tamanho do mercado consumidor regional. De acordo com Lula, os países da América Latina e do Caribe somam mais de 660 milhões de habitantes, o que representa um fator relevante para o fortalecimento econômico conjunto. Ele também observou que não há conflitos graves entre os países participantes do fórum e que, majoritariamente, os governos da região foram eleitos de forma democrática.

Para o presidente, a integração regional deve respeitar a diversidade política e ideológica. “A América Latina e o Caribe são únicos. Cabe a nós assumir que a integração possível é a que estará calcada na pluralidade de opções. Guiados pelo pragmatismo, podemos superar divergências ideológicas e construir parcerias sólidas e positivas dentro e fora da região”, declarou.

Lula reforçou que nenhum país latino-americano conseguirá resolver seus problemas de forma isolada. Ele mencionou os mais de cinco séculos de história da região e afirmou que muitos desafios ainda estão ligados a heranças culturais do processo de colonização. “Precisamos mudar de comportamento. Vamos criar um bloco. Um bloco que possa dizer que a gente vai acabar com a fome em nossos países”, concluiu.

Convidado especial do evento, o presidente brasileiro foi o segundo a discursar na abertura do fórum, logo após o presidente do Panamá, José Raúl Mulino. A expectativa é que Lula retorne ao Brasil ainda nesta quarta-feira, ao final do dia.

O Fórum Econômico Internacional da América Latina e Caribe segue até o próximo dia 30, reunindo lideranças políticas, empresariais e representantes de organismos internacionais.