A Federação Italiana de Futebol (FIGC) desistiu da ideia de realizar uma pré-temporada com a seleção nacional antes da repescagem europeia para a Copa do Mundo de 2026, marcada para março. A informação foi confirmada nesta segunda-feira (26) pelo presidente da entidade, Gabriele Gravina, que reconheceu falhas no planejamento, mas afirmou manter confiança na classificação italiana.

A proposta inicial previa a reunião antecipada dos jogadores em fevereiro, como forma de preparação específica para o confronto decisivo contra a Irlanda do Norte. No entanto, o dirigente admitiu que o calendário apertado das competições europeias e do Campeonato Italiano inviabilizou a iniciativa. Com isso, a seleção só conseguirá se reunir poucos dias antes da partida, agendada para 26 de março.

A repescagem europeia contará com 16 seleções, divididas em quatro grupos, com apenas os vencedores garantindo vaga no Mundial que será disputado nos Estados Unidos, México e Canadá. A Itália enfrentará a Irlanda do Norte em jogo único, em casa. Se avançar, disputará a vaga final fora de casa contra o vencedor de País de Gales x Bósnia e Herzegovina, também em confronto eliminatório.

“Na minha opinião, poderíamos ter feito mais pela seleção”, afirmou Gravina, em tom de autocrítica. Segundo ele, a ausência do período de preparação não pode servir como justificativa para um eventual fracasso. “Com um pouco mais de atenção, deveríamos ter considerado esse tipo de situação ao elaborar os calendários. A falta do estágio não enfraquece nossa crença na classificação. Pelo contrário, a fortalece”, declarou.

A Itália não entra em campo desde 16 de novembro, quando sofreu uma goleada por 4 a 1 diante da Noruega, fora de casa, pelas Eliminatórias. Desde então, o técnico Gennaro Gattuso tem trabalhado de forma individualizada, acompanhando jogadores espalhados pelas principais ligas da Europa.

Gattuso, inclusive, vem realizando uma série de visitas a atletas que podem ser convocados para a repescagem. Já se encontrou com Retegui e Verratti e segue em roteiro por Londres, Roma, Nápoles, Milão e Bérgamo, observando treinos e conversando diretamente com os jogadores.

Após admitir o erro de planejamento, Gravina adotou um discurso mais otimista e reforçou a expectativa de recolocar a Itália em uma Copa do Mundo após duas edições consecutivas fora do torneio. “Depositamos grande confiança nas nossas capacidades internas e acreditamos muito no apoio da torcida de Bérgamo para o primeiro jogo contra a Irlanda do Norte”, afirmou.

O dirigente também destacou o papel do treinador na mobilização do elenco. “Os jogadores estão muito entusiasmados graças a Rino. Ele viaja pelo mundo para acompanhar nossos atletas de perto. Estamos monitorando todos com muita atenção”, concluiu.