O Cruzeiro está de volta à final da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Na noite desta quarta-feira (21), a equipe mineira venceu o Grêmio por 3 a 2, de virada, no estádio Joaquim de Morais Filho, em Taubaté, e assegurou vaga na decisão do principal torneio de base do país. O resultado confirma o bom momento do clube na competição e marca a quinta final do Cruzeiro na história da Copinha, a segunda nos últimos três anos.

A classificação veio após um jogo intenso e marcado por alternância no placar. O time gaúcho chegou a abrir vantagem duas vezes no primeiro tempo, mas viu o Cruzeiro reagir na etapa final, demonstrando força ofensiva e maior controle emocional nos momentos decisivos da partida.

A única conquista do Cruzeiro na Copinha aconteceu em 2007, quando a equipe superou o Corinthians nos pênaltis. Agora, os mineiros voltam a disputar o título e aguardam o vencedor do confronto entre São Paulo e Ibrachina, que se enfrentam nesta quinta-feira (22), às 21h30, no MorumBis. A final está marcada para domingo (25), na capital paulista.

A semifinal começou em ritmo acelerado. Logo aos cinco minutos do primeiro tempo, o Grêmio aproveitou a desatenção defensiva do adversário para abrir o placar. João Borne recebeu cruzamento pela direita e ajeitou de peito para Harlley, que finalizou por baixo do goleiro e colocou o time gaúcho em vantagem.

A resposta do Cruzeiro foi rápida. Aos nove minutos, após cruzamento rasteiro pela esquerda, Baptistella finalizou de primeira. A bola bateu na trave e correu sobre a linha, e o árbitro confirmou o gol, entendendo que ela havia ultrapassado completamente a meta. O lance foi validado após revisão do VAR, gerando o empate.

Mesmo após sofrer o gol, o Grêmio manteve postura ofensiva e voltou a liderar o placar aos 27 minutos. Mais uma vez, João Borne foi decisivo ao servir Harlley, que apareceu bem posicionado dentro da área e finalizou com precisão no canto, levando a equipe gaúcha em vantagem para o intervalo.

Na volta do segundo tempo, o confronto ganhou contornos de batalha defensiva, com poucas chances claras nos primeiros minutos. Aos 24, após cobrança de escanteio, o Cruzeiro chegou a balançar as redes, mas o árbitro anulou o lance ao identificar que a bola havia saído pela linha de fundo antes da finalização.

O empate, no entanto, não demorou a sair. Aos 29 minutos, após afastada parcial da defesa gremista, a bola sobrou para Eduardo Pape na entrada da área. O meia arriscou de primeira e acertou um chute forte, sem chances para o goleiro, deixando tudo igual novamente.

Empolgado com o gol, o Cruzeiro manteve pressão e conseguiu a virada aos 36 minutos. Murilo tentou um lançamento fechado para a área, a bola passou por todos os jogadores e acabou surpreendendo o goleiro, morrendo no fundo das redes e decretando o terceiro gol da equipe mineira.

A situação do Grêmio se complicou ainda mais nos minutos finais. Aos 46, Nathan interrompeu um contra-ataque puxado por Fernando e acabou expulso, deixando o time gaúcho com um jogador a menos nos acréscimos.

Com superioridade numérica e vantagem no placar, o Cruzeiro administrou o resultado até o apito final, garantindo a classificação para a decisão da Copinha e frustrando a tentativa de reação do adversário.

Agora, o clube mineiro aguarda a definição do outro finalista para buscar seu segundo título na história da competição e consolidar o trabalho recente nas categorias de base.