Atual campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior, o São Paulo segue firme na defesa do título. Na noite desta segunda-feira (19), no estádio Walter Ribeiro, em Sorocaba, o Tricolor venceu o Botafogo por 3 a 1 e garantiu vaga nas semifinais da Copinha, em um jogo equilibrado por boa parte do tempo e decidido apenas na reta final.

Com o resultado, o São Paulo mantém vivo o sonho do hexa na principal competição de base do País – o clube já levantou a taça cinco vezes. O adversário agora será o Ibrachina, que mais cedo eliminou o Palmeiras nos pênaltis e segue como surpresa entre os quatro melhores. Do outro lado da chave, Grêmio e Cruzeiro fazem a outra semifinal.

O primeiro tempo em Sorocaba foi marcado por muita disputa física, marcação forte e poucas oportunidades claras de gol. São Paulo e Botafogo concentraram o jogo no meio-campo, com dificuldade para encontrar espaço entre as linhas adversárias e criar jogadas mais agudas.

A primeira finalização realmente perigosa demorou a aparecer. Aos 34 minutos, Lucyan arriscou de fora da área e levou perigo ao gol do Botafogo, dando o primeiro recado tricolor. Até então, o goleiro João Pedro quase não havia sido ameaçado pelo ataque carioca.

Quando o empate parecia encaminhar o intervalo, o São Paulo mostrou eficiência na bola parada. Em cobrança de falta pela direita, Djhordney se antecipou à marcação e desviou de cabeça com precisão, superando o goleiro Rhyan Luca e abrindo o placar para o Tricolor. O Botafogo, por sua vez, pouco conseguiu produzir ofensivamente na etapa inicial.

No segundo tempo, o Botafogo voltou mais agressivo e passou a incomodar a defesa são-paulina. A postura ofensiva foi recompensada aos 11 minutos, em uma bela jogada coletiva dentro da área.

Após cruzamento pela esquerda, Felipe Januário desviou de cabeça, Kauã Branco tocou de novo pelo alto e a bola sobrou para Arthur Izaque, livre, acertar um voleio no ângulo, sem qualquer chance para João Pedro: 1 a 1 e tudo aberto em Sorocaba.

O gol mudou o ritmo da partida e deixou o duelo mais franco. O Botafogo tentou manter a pressão, mas o São Paulo soube segurar o ímpeto e manteve o controle emocional, algo decisivo em mata-mata de Copinha. Com mais posse e melhor organização ofensiva, o Tricolor voltou a ser mais perigoso nos minutos finais.

Aos 38, o São Paulo retomou a vantagem em nova jogada pela esquerda. Igor Felisberto desviou a bola para a pequena área, e Matheus Menezes apareceu praticamente em cima da linha para completar para o gol e fazer 2 a 1 para o Tricolor. O lance desorganizou o Botafogo e mudou o clima do jogo.

Já nos acréscimos, o São Paulo aproveitou um erro adversário para matar de vez a partida – e ainda com um golaço. O Botafogo foi todo para a área na cobrança de escanteio, buscando o empate no desespero. A defesa tricolor afastou, e a bola sobrou para Paulinho ainda antes do meio de campo.

O atacante aproveitou a furada de um defensor botafoguense, avançou com liberdade e, vendo o goleiro fora da meta e o gol vazio, arriscou de muito longe. A bola foi morrendo no fundo da rede e sacramentou o 3 a 1, garantindo o São Paulo mais uma vez entre os semifinalistas da Copinha.

Com o apito final, o Tricolor confirmou a vaga e agora volta todas as atenções para o confronto diante do Ibrachina, que eliminou o Palmeiras e chega embalado. O duelo vale lugar na final marcada para o dia 25 de janeiro, no Pacaembu, data tradicional da decisão da Copa São Paulo, no aniversário da capital paulista.

Semifinais da Copa São Paulo de Futebol Júnior

• Grêmio x Cruzeiro
• São Paulo x Ibrachina