Quatro tripulantes da missão Crew-11 da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) deixaram a Estação Espacial Internacional (ISS) e retornaram à Terra na madrugada desta quinta-feira (15), após um problema médico levar ao encurtamento da missão.

Os astronautas americanos Mike Fincke e Zena Cardman, o cosmonauta russo Oleg Platonov e o japonês Kimiya Yui pousaram no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, por volta de 0h41 (horário local). Segundo a Nasa, esta foi a primeira vez, na história da ISS, que uma tripulação foi evacuada por razões relacionadas à saúde.

Na última semana, o diretor da Nasa, Jared Isaacman, já havia anunciado que a Crew-11 voltaria antes do planejado. Ele não detalhou o tipo de problema médico que motivou a decisão, mas afirmou que o astronauta afetado está estável.

Autoridades da agência espacial reforçaram que não houve uma emergência aguda a bordo, e que a opção por antecipar o retorno foi tomada “por cautela” em relação a um dos membros da tripulação. A identidade desse astronauta e a natureza do quadro clínico não foram reveladas, em respeito à privacidade do paciente.

Com o pouso seguro no Pacífico, a tripulação passa agora por avaliações médicas e procedimentos de rotina pós-voo. A Nasa ainda não informou se o encurtamento da missão terá impacto sobre a escala de futuras tripulações na estação espacial.