O Barcelona anunciou nesta terça-feira (13) o retorno do lateral-direito João Cancelo. O jogador português chega por empréstimo junto ao Al-Hilal, da Arábia Saudita, com contrato válido até o fim da temporada 2025/26. Esta será a segunda passagem do atleta pelo clube catalão, que ele defendeu entre 2023 e 2024, também por empréstimo, quando pertencia ao Manchester City. Cancelo voltará a vestir a camisa 2.

O lateral desembarcou em Barcelona na segunda-feira para realizar exames médicos e concluir os últimos detalhes do acordo. A expectativa da comissão técnica liderada por Hansi Flick é contar com o jogador o quanto antes, inclusive para o duelo contra o Racing, válido pelas oitavas de final da Copa do Rei, marcado para quinta-feira, às 17h (horário de Brasília).

Cancelo estava no Al-Hilal desde agosto de 2024, após ser negociado pelo Manchester City. À época, o clube saudita era comandado por Jorge Jesus e contava com Neymar no elenco. A transferência foi fechada por cerca de 25 milhões de euros, e o português assinou contrato de três temporadas com a equipe de Riad.

Durante sua passagem pelo futebol saudita, o lateral disputou 45 partidas, marcou três gols e deu 14 assistências. Apesar do bom desempenho individual, Cancelo não conquistou títulos pelo Al-Hilal, e a experiência acabou sendo mais curta do que o previsto, culminando no retorno ao futebol europeu.

O momento mais vitorioso da carreira do jogador foi no Manchester City, onde atuou por cinco temporadas e levantou sete troféus, incluindo a Liga dos Campeões da temporada 2022/23. A saída do clube inglês ocorreu após a perda de espaço no elenco, em meio a divergências com o técnico Pep Guardiola.

Além de Manchester City, Al-Hilal e Barcelona, João Cancelo tem passagens por Benfica, Valencia, Inter de Milão, Juventus e Bayern de Munique, acumulando experiência em algumas das principais ligas do futebol europeu.