Depois de um 2025 marcado pela luta contra o rebaixamento até as rodadas finais do Campeonato Brasileiro, o Santos inicia neste sábado (10) uma nova caminhada em busca de recuperação esportiva e de identidade. A estreia no Campeonato Paulista acontece às 16h, na Vila Belmiro, diante do Novorizontino, em um jogo que simboliza mais do que três pontos: representa o início de uma tentativa clara de mudança de rumo.

Parte dessa reconstrução passa pela volta de um velho conhecido. Repatriado após passagem discreta pelo Cruzeiro, Gabigol está regularizado, treinou normalmente e se colocou à disposição do técnico Juan Pablo Vojvoda para iniciar sua terceira passagem pelo clube que o revelou. A tendência é que o camisa 9 seja utilizado desde o início, especialmente diante da ausência de Neymar, que ainda se recupera de uma artroscopia no joelho esquerdo.

“Estou pronto. Depende do mister. Estou me sentindo bem”, afirmou o atacante, que demonstrou bom condicionamento físico durante a preparação. Com experiência, identificação com a torcida e histórico decisivo, Gabigol surge como principal referência ofensiva do time na estreia.

O próprio jogador tratou o retorno como um ponto de virada na carreira. Após perder espaço no Cruzeiro em 2025, ele destacou a importância do momento. “Eu preciso mais do Santos do que o Santos de mim”, disse, em tom de autocrítica e de compromisso com o novo desafio.

Apesar de ainda manter cautela sobre a escalação, Vojvoda relacionou o jovem Mateus Xavier, do sub-20, mas a expectativa é que, com a Vila Belmiro cheia, a experiência de Gabriel Barbosa pese na decisão do treinador argentino.

O Santos, no entanto, chega desfalcado. Além de Neymar, o técnico não conta com Gabriel Bontempo, que passou por cirurgia no nariz no fim de 2025. O centroavante Tiquinho Soares segue com edema na panturrilha esquerda, enquanto o meio-campista Victor Hugo negocia transferência para o Atlético-MG. Álvaro Barreal ainda não teve a inscrição regularizada, e o lateral Souza, em tratativas com o Tottenham, dificilmente será utilizado.

Dentro do elenco, o discurso é de virada de página. Um dos líderes do grupo, o goleiro Gabriel Brazão reforçou o sentimento de reconstrução. “O Santos foi o clube que me abriu as portas quando eu mais precisava. Quero fazer história aqui e conquistar títulos”, afirmou. O camisa 1, inclusive, antecipou o retorno das férias para aprimorar a parte física.

Do outro lado, o Novorizontino chega à Vila Belmiro com postura cautelosa. O técnico Enderson Moreira reconhece as dificuldades da estreia, mas confia na competitividade da equipe. “Tivemos pouco tempo de trabalho. Vai ser um jogo muito difícil, mas nenhuma equipe está pronta no início do Paulista”, avaliou. Segundo ele, o elenco foi montado para oferecer variações táticas ao longo da competição.

FICHA TÉCNICA

SANTOS – Gabriel Brazão; Igor Vinícius, Adônis Frías, Zé Ivaldo e Escobar; Willian Arão, João Schmidt e Rollheiser; Lautaro Díaz, Robinho Jr e Gabigol (Mateus Xavier).
Técnico: Juan Pablo Vojvoda.

NOVORIZONTINO – Cesar Augusto; Patrick Brey, Eduardo Brock, Gabriel Bahia e Mayk; Juninho, Léo Naldi, Matheus Bianqui e Rômulo; Bruno José e Robson.
Técnico: Enderson Moreira.

Árbitro: Flávio Rodrigues de Souza (SP)
Horário: 16h
Local: Estádio Vila Belmiro, Santos (SP)