A Fifa vai recorrer a um novo pacote tecnológico para tentar encerrar uma das maiores polêmicas do futebol moderno: a marcação de impedimentos. Na Copa do Mundo deste ano, todos os jogadores das seleções participantes serão escaneados e representados por avatares tridimensionais criados por inteligência artificial. A promessa é tornar as decisões mais precisas em lances em que cada centímetro faz diferença.

O anúncio foi feito pelo presidente da Fifa, Gianni Infantino, durante a Consumer Electronic Show (CES), uma das maiores feiras de tecnologia do mundo, realizada em Las Vegas, nos Estados Unidos. No evento, Infantino apresentou as novidades que serão aplicadas no Mundial e classificou a edição como a mais inovadora da história da competição.

A nova tecnologia funcionará a partir do escaneamento completo dos atletas por meio de câmeras e sensores espalhados pelos estádios. Com esses dados, um sistema de inteligência artificial criará avatares em 3D com as medidas exatas de cada jogador. Esses modelos digitais serão integrados ao software de impedimento semiautomático já utilizado pela Fifa, ampliando significativamente a precisão das análises.

A partir disso, o VAR passará a indicar posições de impedimento com base em imagens tridimensionais mais realistas, que poderão ser visualizadas de diferentes ângulos. A proposta é reduzir dúvidas e tornar mais clara a interpretação do lance.

“Nenhum jogador de futebol é igual ao outro. Ninguém tem o mesmo físico, nem as mesmas dimensões. Então, as dimensões exatas de cada jogador serão levadas em consideração”, explicou Arthur Hu, diretor da Lenovo, fornecedora oficial da tecnologia, em entrevista coletiva nesta quarta-feira.

As imagens dos avatares, tanto em situações de impedimento quanto em lances legais, também serão exibidas nas transmissões de TV. A ideia é permitir que o torcedor compreenda com mais facilidade o motivo da decisão da arbitragem.

“Os avatares 3D com inteligência artificial representam um grande avanço. Combinar dados precisos dos jogadores com uma visualização avançada fortalece a confiança nas decisões importantes e aproxima os torcedores do esporte”, afirmou o secretário-geral da Fifa, Mattias Grafström.

Além da inovação na arbitragem, a Copa do Mundo vai repetir o uso de câmeras acopladas ao uniforme do árbitro, posicionadas na altura do peito. As imagens, já utilizadas na Copa do Mundo de Clubes no ano passado, oferecem ao público uma perspectiva semelhante à visão do juiz dentro de campo.

Outra novidade anunciada pela Fifa em parceria com a Lenovo é a aplicação Football AI Pro, uma ferramenta de análise de dados baseada em inteligência artificial. Segundo a entidade, o sistema funcionará de maneira semelhante a um “ChatGPT do futebol”, oferecendo suporte direto às comissões técnicas durante e após as partidas.

Durante os jogos, câmeras e sensores instalados nos uniformes vão coletar informações detalhadas sobre o desempenho dos atletas, como distância percorrida, posicionamento em campo, tomadas de decisão após receber a bola e intensidade física. Com esses dados, os treinadores poderão consultar a IA em tempo real para embasar mudanças táticas, substituições ou ajustes na formação da equipe.

A ferramenta também poderá ser utilizada no pós-jogo, auxiliando análises técnicas e o trabalho de observação de jogadores. De acordo com a Fifa, o Football AI Pro estará disponível para todas as seleções participantes do Mundial.

Ao encerrar sua apresentação na CES, Gianni Infantino reforçou o discurso de que a próxima Copa será um marco tecnológico para o futebol. “Estamos abraçando as tecnologias digitais e a inteligência artificial para ajudar árbitros e equipes, além de proporcionar uma experiência melhor para os torcedores”, declarou.

O presidente da Fifa ainda fez uma comparação para dimensionar o alcance do evento. Segundo ele, a Copa do Mundo de 2026 contará com 104 partidas e deverá atingir uma audiência estimada em sete milhões de pessoas, o que equivaleria, segundo suas palavras, a “104 Super Bowls”.