Quando a linha de montagem em Solihull, no Reino Unido, parou na semana passada, um momento importante da história da Jaguar aconteceu naquele silêncio de fábrica. A última unidade do Jaguar FPace, um SUV que carregou a marca por quase dez anos, saiu dos pátios junto com o fim de toda uma era. Pela primeira vez na sua longa trajetória, a Jaguar vai ficar sem fabricar nenhum carro novo até pelo menos 2027.

O FPace foi lançado em 2016 como o primeiro SUV da Jaguar, um carro que parecia fugir um pouco da imagem clássica da marca. Ele não era um sedã elegante nem um cupê veloz. Era um SUV, um tipo de carro que cresceu rapidamente no gosto do público nas últimas décadas. E foi justamente esse gosto que ajudou o FPace a se tornar o carro mais vendido da Jaguar no mundo. Foram mais de 300 mil unidades em menos de dez anos, levando a Jaguar a mercados distantes enquanto outros modelos perdiam espaço.

Esse carro ajudou a manter a marca viva, era o carro que muitos clientes escolhiam quando saíam pela porta da concessionária. Ele foi tão importante que muitas vezes segurou a respiração da marca enquanto outros modelos, os que tradicionalmente eram a cara da Jaguar, deixavam de atrair tanto interesse do público.

Mas todas as histórias têm um ponto de virada. E o fim do FPace é esse momento para a Jaguar. A produção dele já havia deixado de acontecer no Reino Unido em novembro, e ainda seguia para mercados como os Estados Unidos, China e Austrália. Agora, com a produção encerrada de vez, a fábrica segue seu trabalho apenas com outros carros do grupo, como os da linha Range Rover.

Para marcar esse fim simbólico, a Jaguar escolheu uma versão especial: o FPace SVR, a mais potente e esportiva de todas. Ele ganhou pintura preta, a mesma cor do último EType, outro carro histórico da Jaguar que saiu de linha em 1974. Mas diferente do EType de antigamente, este FPace SVR não será vendido. O destino dele é diferente: ele vai para o acervo do Jaguar Heritage Trust.

Esse lugar, na pequena cidade de Gaydon, guarda a história da marca e de toda a indústria automotiva britânica. Lá estão carros antigos, protótipos e modelos que contam como a Jaguar e outros nomes famosos mudaram com o tempo.

Com o fim do FPace, a Jaguar chega a um ponto inédito: uma marca famosa, que existe há décadas, está sem fabricar nenhum carro novo. Isso deve durar até 2027, quando está prevista a chegada de um modelo totalmente novo, o chamado Type 00.

Esse carro ainda está em fase de testes e ninguém sabe exatamente como ele vai parecer. A Jaguar já definiu que ele será um carro elétrico potente, com mais de 1.000 cavalos, usando três motores elétricos. Dois deles vão ficar atrás e um na frente, uma configuração pensada para distribuir bem a força. Mesmo assim, ele ainda é esperado apenas para daqui a alguns anos, deixando um intervalo de tempo em que a Jaguar não terá carros saindo da linha de produção.

Essa pausa é parte de uma mudança maior na marca. A Jaguar busca se reinventar, preparando sua imagem para um futuro em que os carros a combustão vão ficando para trás. Mas essa transformação também traz riscos. A própria empresa estima que só 15% dos futuros compradores de seus novos modelos serão pessoas que já tiveram um Jaguar. Isso quer dizer que 85% dos clientes terão que ser novos para a marca, o que exige um esforço grande para conquistar corações e mentes em um mercado cada vez mais disputado.