Uma publicação do Escritório de História da Nasa reacendeu um debate centenário e provocou forte reação de brasileiros nas redes sociais. Ao apresentar os irmãos Orville e Wilbur Wright como pioneiros da aviação, na quarta-feira (17), a agência foi imediatamente confrontada por usuários que reivindicam para o brasileiro Santos Dumont o título de inventor do avião.

Nos comentários, sobrou ironia. Muitos criticaram o fato de as aeronaves dos Wright dependerem de trilhos e de um sistema de pesos, comparado a uma catapulta, para sair do chão. “Com catapulta até uma vaca voa”, escreveu um usuário, sintetizando o tom das respostas à postagem norte-americana.

A polêmica, no entanto, está longe de ser nova. Há mais de cem anos, Brasil e Estados Unidos sustentam versões diferentes sobre a origem do avião. Enquanto os norte-americanos defendem que os irmãos Wright realizaram o primeiro voo em 1903, brasileiros apontam Santos Dumont como o verdadeiro pioneiro, por ter feito testes públicos anos depois.

Pesquisadores e especialistas costumam destacar critérios considerados decisivos à época. Em 1906, em Paris, o 14-bis de Santos Dumont levantou voo sem qualquer auxílio externo, diante de centenas de pessoas e de uma comissão técnica do Aeroclube da França convocada para acompanhar a demonstração. Já os voos atribuídos aos Wright não teriam contado com testemunhas credenciadas nem ocorrido em apresentações abertas, o que alimenta, até hoje, a defesa do brasileiro como inventor do avião.