A Fifa realiza nesta sexta-feira, às 14h (horário de Brasília), em Washington, o sorteio que definirá os 12 grupos da Copa do Mundo de 2026. A ampliação do número de seleções mudou completamente a dinâmica da competição e abriu espaço para caminhos mais ou menos favoráveis rumo ao título.

Pelo novo formato, os dois melhores de cada grupo avançam, acompanhados pelos oito melhores terceiros colocados. Antes das tradicionais oitavas de final, haverá uma fase eliminatória adicional, que cria diferenças relevantes no caminho das seleções.

Os líderes dos Grupos C, F, H e J, por exemplo, entrarão no mata-mata em uma posição considerada mais vantajosa. Esses times enfrentarão um segundo colocado na segunda fase e novamente um segundo colocado nas oitavas, encontrando um líder de grupo apenas nas quartas de final. Já os líderes das demais chaves terão um terceiro colocado pela frente inicialmente, mas podem cruzar com um primeiro colocado logo nas oitavas.

Embora algumas partidas da segunda fase já estejam mapeadas — como o duelo entre o 1º do Grupo F e o 2º do Grupo C —, boa parte das combinações depende dos terceiros colocados classificados. No total, a Fifa considera 495 cenários possíveis para montar o chaveamento, sempre evitando que um líder reencontre uma seleção do próprio grupo entre a segunda fase e a semifinal.

Um dos cenários possíveis é o seguinte: caso os oito melhores terceiros colocados venham dos Grupos A, D, F, G, H, J, K e L, os confrontos da segunda fase seriam:

• 1º do A x 3º do H
• 1º do B x 3º do G
• 1º do D x 3º do J
• 1º do E x 3º do D
• 1º do G x 3º do A
• 1º do I x 3º do F
• 1º do K x 3º do L
• 1º do L x 3º do K