Alvo de ataques nas redes sociais, incluindo ameaças de morte, Andrea Kimi Antonelli se manifestou após o erro na penúltima volta do GP do Catar, quando perdeu o controle do carro enquanto tentava alcançar o DRS de Carlos Sainz e acabou abrindo espaço para a ultrapassagem de Lando Norris. O piloto da Mercedes afirmou que a reação nas redes “machucou”, mas destacou o apoio recebido de vários colegas, especialmente de Max Verstappen.

Antonelli explicou que vinha forçando o ritmo no limite depois de várias voltas no ar sujo. “O erro aconteceu. Ver aquele tipo de mensagem depois da corrida realmente me machucou”, disse. Segundo ele, Verstappen foi direto ao prestar apoio: “Não posso repetir exatamente o que ele disse porque tinha alguns palavrões. Mas, em resumo, ele me disse para não ligar para esse tipo de gente”.

A situação ganhou outra dimensão quando teorias de conspiração passaram a sugerir que Antonelli teria ajudado Norris propositalmente na disputa pelo título. A Red Bull desmentiu os boatos, afirmando que as imagens mostram apenas uma perda momentânea de controle.

Fal falas iniciais dentro da própria RBR alimentaram o episódio. Helmut Marko, conselheiro da equipe, insinuou que o italiano teria “aberto caminho” para Norris na reta final. Depois, recuou e pediu desculpas ao reconhecer que se tratou apenas de um erro de pilotagem. Diante do volume de mensagens abusivas, a Mercedes decidiu levar o caso à FIA (Federação Internacional de Automobilismo).

A temporada termina neste fim de semana, no GP de Abu Dabi, com três pilotos ainda na disputa pelo título: Lando Norris lidera com 408 pontos, seguido por Max Verstappen, com 396, e Oscar Piastri, com 392.