A Série A do Campeonato Sul-Mato-Grossense 2026 já tem formato definido. Em arbitral realizado nesta terça-feira (18), na sede da Federação de Futebol de Mato Grosso do Sul (FFMS), os dez clubes participantes alinharam pontos do regulamento e firmaram consenso sobre a estrutura da próxima temporada, marcada para começar em 18 de janeiro.

O encontro transcorreu sem impasses e foi considerado produtivo pelos dirigentes. Estiveram representados os oito clubes que permaneceram na elite — Operário, Ivinhema, Pantanal SAF, Águia Negra, Dourados, Costa Rica, Naviraiense e Corumbaense — além de Bataguassu e Aquidauana, campeão e vice da Série B 2025.

O modelo de disputa será o mesmo de 2025: turno único, com nove jogos para cada equipe. Os seis primeiros avançam ao mata-mata. Os dois melhores da fase inicial vão direto às semifinais, enquanto os demais classificados disputam as quartas de final. Os dois últimos colocados serão rebaixados à Série B.

Além do título estadual, os clubes brigarão por vagas em torneios nacionais: duas para a Série D do Brasileirão 2027, duas para a Copa do Brasil e uma para a Copa Centro-Oeste — etapa regional da Copa Verde.

A partida de abertura já está definida: Operário e Pantanal SAF se enfrentam no dia 18 de janeiro. Os demais jogos da primeira rodada acontecerão entre os dias 24 e 25 de janeiro. A final está prevista para 29 de março.

Para o presidente da FFMS, Estevão Petrallás, o encontro foi marcado pela maturidade e pelo clima de união entre os clubes. “Tivemos uma reunião tranquila, com decisões construídas em conjunto. A rivalidade segue onde deve estar: dentro de campo”, afirmou.

O vice-presidente e diretor de competições, Marco Antônio Tavares, projetou um Estadual tecnicamente mais forte em 2026. “A Série A tende a ser mais equilibrada, com equipes se estruturando melhor. Estamos trabalhando para entregar uma competição segura, organizada e com alto nível técnico”, disse.

Entre os clubes, a expectativa é semelhante. O presidente do Águia Negra, Iliê Martins Vidal, destacou a evolução do campeonato. “A cada ano, vemos equipes mais preparadas. Isso torna o torneio mais competitivo e atraente para os torcedores”, avaliou.