O atacante Erling Haaland foi o grande destaque da histórica vitória da Noruega por 4 a 1 sobre a Itália, neste domingo (16), pelas Eliminatórias da Europa para a Copa do Mundo de 2026. Além de marcar dois gols e conduzir sua seleção de volta ao Mundial após 28 anos, o jogador surpreendeu ao revelar que sua motivação extra em campo veio de uma provocação do zagueiro italiano Gianluca Mancini.

Segundo Haaland, o defensor o teria apalpado de forma repetitiva enquanto o placar ainda estava empatado, o que gerou desconforto e discussão entre os dois. “Quando o jogo estava empatado em 1 a 1, ele começou a tocar na minha bunda e comecei a discutir. Frequentemente me apalpava. Mas depois eu agradeci porque ele me motivou e permitiu que eu marcasse dois gols. Agradeço muito a ele”, ironizou o atacante na zona mista após a partida.

Goleada com roteiro de superação - O confronto realizado em Milão começou com a Itália em vantagem, após gol de Esposito ainda no primeiro tempo. A reação norueguesa veio na etapa final: Nusa empatou aos 17 minutos, e Haaland, com dois gols em sequência, virou o jogo. Já nos acréscimos, Larsen deu números finais à goleada, selando a melhor campanha da Noruega em Eliminatórias.

Com o resultado, os escandinavos fecharam a fase classificatória com 100% de aproveitamento: oito vitórias em oito jogos, somando 24 pontos e garantindo a vaga direta na Copa de 2026, que será disputada no Canadá, México e Estados Unidos.

Do outro lado, a seleção italiana amarga mais um revés em sua trajetória recente nas Eliminatórias. Com a derrota, a Azzurra terminou em segundo lugar no Grupo I e terá de disputar novamente a repescagem europeia para tentar uma vaga na Copa — mesmo cenário das últimas duas edições.

Em 2018 e 2022, a Itália não conseguiu superar essa etapa e ficou fora dos Mundiais. Sua última participação foi no Brasil, em 2014. Desde então, a tetracampeã mundial acumula frustrações e incertezas sobre sua capacidade de se reerguer em competições internacionais.

Haaland vive melhor momento da carreira - Com os dois gols anotados neste domingo, Haaland chegou à artilharia das Eliminatórias com atuações consistentes e decisivas. A classificação da Noruega tem peso simbólico e técnico: é a primeira vez desde a Copa de 1998, na França, que o país estará presente em um Mundial.

Aos 25 anos, o centroavante do Manchester City se consolida como líder da geração mais promissora do futebol norueguês em décadas. O jogador também mostrou personalidade ao lidar com provocações dentro de campo, transformando o desconforto em combustível para sua performance.