O técnico Gennaro Gattuso não escondeu o abatimento após a derrota da Itália por 4 a 1 diante da Noruega neste domingo (16), no San Siro, em Milão, pela última rodada das Eliminatórias Europeias da Copa do Mundo de 2026. O resultado garantiu os noruegueses diretamente no Mundial e empurrou a tetracampeã mundial para mais uma repescagem.

Após a partida, Gattuso reconheceu que a equipe italiana entrou em colapso emocional após a primeira chegada com perigo da Noruega no segundo tempo. “O jogo mudou quando eles tiveram o primeiro chute a gol. Ficamos com medo”, admitiu o treinador à emissora RAI. “Peço desculpas aos nossos torcedores. O resultado de 4 a 1 é pesado.”

A Itália começou bem, dominando a primeira etapa e indo para o intervalo com vantagem no placar após gol de Esposito. O desempenho inicial animava a torcida, que sabia da missão quase impossível de reverter o saldo e conseguir a vaga direta — seriam necessários nove gols de diferença.

Mas o que se viu no segundo tempo foi um time desorganizado, vulnerável e emocionalmente abalado. A Noruega aproveitou os espaços, virou o jogo e transformou a partida em um pesadelo para os italianos, marcando quatro vezes.

“É uma pena, porque veio depois de um primeiro tempo muito bom. A maior decepção foi o segundo tempo. Estamos lambendo nossas feridas e parabéns para eles”, disse Gattuso.

Com o terceiro lugar no grupo, a Itália vai disputar mais uma vez a repescagem, fase que traz lembranças dolorosas para os italianos. A seleção ficou fora das Copas de 2018 e 2022 após cair nesse mesmo estágio — derrotada pela Suécia e pela Macedônia do Norte, respectivamente.

Gattuso reconhece que a postura do time precisa mudar para evitar um terceiro vexame consecutivo. “Temos de começar pela maneira como jogamos no primeiro tempo, o time mostrou seu valor. Mas no segundo tempo tivemos muita dificuldade”, disse.

Segundo ele, a diferença entre os tempos foi clara: “No primeiro tempo estávamos compactos, no segundo demos muito espaço. Esse foi o jogo.”

O sorteio dos confrontos da repescagem acontece na próxima quinta-feira (20). A Itália será cabeça de chave, mas jogará uma semifinal e, se vencer, uma final dentro de sua chave, em jogos únicos. Apenas o campeão de cada grupo garante vaga na Copa do Mundo de 2026.