A tenista americana Coco Gauff encerrou neste domingo (12) um ciclo de domínio absoluto da número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, no WTA 1000 de Wuhan, na China. Ao vencer a compatriota Jessica Pegula por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/5, em 1h42 de partida, Gauff conquistou seu primeiro título no torneio e impôs o fim de uma hegemonia que durava desde 2017.

A vitória tem um peso histórico. Desde o título da francesa Caroline Garcia, há sete anos, apenas Sabalenka havia levantado o troféu em Wuhan, acumulando três títulos e 20 vitórias consecutivas. A sequência foi interrompida neste sábado (11) por Pegula, que surpreendeu ao eliminar a belarussa na semifinal, mas não conseguiu repetir a performance na decisão.

Superação e sangue frio - Mesmo jovem, Gauff mostrou maturidade em quadra. Após vencer o primeiro set com solidez, viu Pegula abrir 3/5 na segunda parcial, colocando pressão para a disputa de um terceiro set. A americana de 21 anos, no entanto, reagiu com segurança, venceu quatro games consecutivos e fechou o jogo em 7/5, evitando o set final e garantindo o título.

Com o resultado, Gauff se aproxima ainda mais da elite do tênis feminino mundial. A partir desta segunda-feira, ficará a apenas 895 pontos da polonesa Iga Swiatek, atual número 2 do mundo, na atualização do ranking da WTA.

Esta é a 11ª conquista da carreira de Coco Gauff, sendo o terceiro título em torneios da categoria WTA 1000. Mais impressionante ainda é seu desempenho em quadras duras: ela mantém um aproveitamento de 100% em finais nesse tipo de piso, com nove vitórias em nove decisões.

Com esse feito, Gauff se junta a um grupo seleto na história do tênis feminino. Desde Serena Williams, que venceu 12 finais consecutivas em quadras duras entre o US Open de 2013 e o WTA de Cincinnati de 2015, nenhuma outra tenista havia alcançado essa marca.

Impacto no ranking e no circuito - A vitória em Wuhan consolida Gauff como um dos principais nomes da nova geração e coloca pressão sobre Sabalenka e Swiatek, que vêm revezando o topo do ranking nos últimos anos. Gauff, que já havia vencido o US Open 2023, continua em ascensão e se posiciona como forte candidata à liderança mundial em 2026.

Para Jessica Pegula, o desempenho no torneio também trouxe ganhos. Mesmo com a derrota na final, a tenista americana subirá para a 5ª posição no ranking, confirmando a boa fase no circuito.

A cidade de Wuhan, que não recebia o torneio desde 2019 devido à pandemia de Covid-19, retomou o evento com grandes duelos e alto nível técnico, reafirmando sua importância no calendário do tênis feminino.