Na última quarta-feira (1º), um asteroide passou a apenas 428 quilômetros da superfície da Terra, sobre a região da Antártida. A informação foi confirmada pela Agência Espacial Europeia (ESA) nesta segunda-feira (6). Essa distância é comparável à órbita da Estação Espacial Internacional (ISS), considerada extremamente próxima em termos astronômicos.

Batizado como 2025 TF, o asteroide tem entre um e três metros de diâmetro. De acordo com a ESA, objetos desse porte não representam ameaça significativa à Terra. Caso entrassem na atmosfera, poderiam gerar apenas bolas de fogo, com possibilidade de pequenos fragmentos, como meteoritos, alcançarem o solo.

Descoberta e rastreamento em tempo recorde - A detecção inicial foi feita pelo Catalina Sky Survey, programa dos Estados Unidos vinculado à NASA que monitora objetos próximos da Terra. Após a descoberta, o Escritório de Defesa Planetária da ESA também acompanhou o asteroide com auxílio do telescópio do Observatório Las Cumbres, localizado em Siding Spring, na Austrália.

A ESA destacou a complexidade de rastrear um corpo tão pequeno em meio à vastidão do espaço, especialmente quando sua trajetória ainda não está completamente definida. “Observar um objeto de poucos metros, em um ponto incerto do espaço, é um feito impressionante”, afirmou a agência. O acompanhamento permitiu calcular com precisão a distância mínima e o momento exato da aproximação.

Apesar de não representarem risco, asteroides como o 2025 TF são relevantes para o monitoramento espacial. Eles ajudam a testar e aprimorar os sistemas de alerta e defesa planetária, além de fornecer dados sobre a composição e o comportamento de corpos menores que circulam próximos à Terra.