O atacante Jean-Philippe Mateta, do Crystal Palace, foi convocado pela primeira vez para defender a seleção francesa principal. O nome do jogador de 28 anos foi a novidade na lista anunciada nesta quinta-feira (2) pelo técnico Didier Deschamps, que prepara o elenco para os jogos das Eliminatórias da Copa do Mundo contra Azerbaijão e Islândia.

A França chega para os confrontos desfalcada de atacantes importantes, como Désiré Doué, Ousmane Dembélé e Marcus Thuram, todos lesionados. A ausência abriu espaço para Mateta, que vive um dos melhores momentos da carreira.

Da lesão à retomada

No ano passado, o atacante sofreu uma grave lesão na cabeça que exigiu 25 pontos na orelha. Recuperado, tornou-se peça essencial no ótimo início de temporada do Crystal Palace, marcando quatro gols em dez partidas em todas as competições. O clube londrino segue invicto na Premier League e ocupa a terceira posição, atrás apenas de Liverpool e Arsenal.

“Ele não é exatamente jovem, mesmo tendo passado por quase todas as seleções de base. Onde quer que jogue, tem a capacidade de marcar gols”, afirmou Deschamps ao justificar a convocação. “Ele tem um perfil interessante”, completou.

Histórico na seleção

Mateta já havia defendido a França em outras categorias, incluindo a equipe que conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024, torneio em que marcou cinco gols e ganhou o carinho da torcida francesa.

Agora, terá a chance de estrear pela seleção principal ao lado de nomes como Kylian Mbappé, Bradley Barcola, Kingsley Coman, Maghnes Akliouche, Hugo Ekitike e Christopher Nkunku, que compõem o setor ofensivo da equipe.

Próximos jogos da França

A França enfrentará o Azerbaijão no dia 10 de outubro, em casa, e viajará para encarar a Islândia no dia 13. A seleção lidera o Grupo D das Eliminatórias com duas vitórias em dois jogos disputados.