O renomado arquiteto paisagista chinês Kongjian Yu, conhecido mundialmente pelo conceito das “cidadesesponja”, morreu em um acidente aéreo ocorrido nesta terça-feira (23) no Pantanal de Mato Grosso do Sul. O avião caiu na zona rural de Aquidauana, nas imediações da Fazenda Barra Mansa, local de gravações da novela Pantanal. 

No avião estavam quatro ocupantes: além de Yu, perderam a vida o piloto — Marcelo Pereira de Barros — e dois cineastas brasileiros, Luiz Fernando Feres da Cunha Ferraz e Rubens Crispim Jr. 

Kongjian Yu, 62 anos, era um dos arquitetos e urbanistas mais influentes do mundo no campo da paisagem e resiliência urbana. Professor na Universidade de Pequim (Peking University) e fundador do escritório Turenscape, ele liderava projetos que integravam ecologia, urbanismo e adaptação ao clima. 

Formado na Universidade Florestal de Pequim e detentor de doutorado em Design pela Universidade de Harvard, ele acumulou dezenas de prêmios internacionais e publicou mais de 20 livros e 300 artigos técnicos. 

Ele era editor-chefe da revista Landscape Architecture Frontiers e tinha doutorados honorários concedidos por universidades na Itália e na Noruega, entre outras honrarias. 

Uma de suas principais ideias era conviver com a água, em vez de simplesmente combatê-la. O conceito das cidades-esponja propõe que parques, áreas verdes, sistemas de drenagem natural e infraestrutura permeável atuem como “esponjas” urbanas, absorvendo o excesso de chuva e reduzindo enchentes. Essa filosofia já inspira mais de 250 cidades no mundo e foi abraçada como política nacional na China.

Yu também defendia que não basta adaptar apenas os centros urbanos. Em colaboração com colegas da Universidade de Pequim, ele promoveu a ideia de baciasesponja, expandindo o conceito para zonas rurais, encostas e nascentes para lidar de forma integrada com ciclos hídricos. 

Ele era crítico à infraestrutura puramente rígida (concreto, canalizações), e acreditava que as intervenções urbanas deveriam imitar os processos naturais — absorvendo, retardando e liberando água com controle. 

Após participar de eventos no Brasil, incluindo a Bienal do Livro de São Paulo e a Conferência Internacional do CAU 2025, Yu viajou para o Pantanal com um grupo de cineastas para gravar documentários sobre seu trabalho. 

O grupo estava em Mato Grosso do Sul desde sábado (20) realizando filmagens de campo e retornaria para Campo Grande na terça-feira, quando ocorreu a tragédia. 

As causas do acidente ainda estão sendo investigadas. Há menções a manobras de arremetida — procedimento no qual o piloto abandona o pouso para tentar nova aproximação — pouco antes da queda, seguida por perda de altitude e explosão da aeronave. 

O local é de difícil acesso, e equipes da Polícia Civil de MS e órgãos de aviação estão conduzindo as apurações. O registro da aeronave consta como operação negada para táxi aéreo na ANAC.