O conglomerado de mídia Sinclair Broadcast Group anunciou que o programa Jimmy Kimmel Live! não será exibido nesta sexta-feira (19) em suas afiliadas da ABC. No lugar, a empresa transmitirá um especial em homenagem a Charlie Kirk, fundador da organização conservadora Turning Point USA, falecido recentemente. O material também será disponibilizado para outras emissoras da rede em todo o país.

A decisão foi acompanhada por uma exigência direta ao apresentador: segundo a Sinclair, Jimmy Kimmel deve se desculpar publicamente com a família de Kirk e realizar uma “doação pessoal significativa” tanto à família quanto à própria Turning Point USA.

A medida foi tomada após declarações de Kimmel sobre a morte de Kirk, consideradas “inapropriadas e profundamente insensíveis” pelo vice-presidente da Sinclair, Jason Smith. Pouco depois da polêmica, a própria ABC suspendeu a produção do programa por tempo indeterminado.

Em comunicado, Smith afirmou que veículos de comunicação têm responsabilidade de manter um “diálogo respeitoso e construtivo” e sugeriu que o episódio reforça a necessidade de maior regulação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) sobre o controle exercido por grandes redes nacionais sobre afiliadas locais.

A Sinclair já avisou que não pretende reintegrar o programa em suas afiliadas até que haja negociações formais com a ABC sobre critérios de profissionalismo e responsabilidade editorial.

Mesmo que a produção seja retomada pela rede, a companhia afirmou que só voltará a transmitir o Jimmy Kimmel Live! quando estiver convencida de que os padrões exigidos de uma plataforma de alcance nacional estarão sendo cumpridos.