A seleção italiana escapou por pouco de reviver o drama das últimas duas eliminatórias e conseguiu, nos minutos finais, uma vitória suada por 5 a 4 sobre Israel, nesta segunda-feira (8), em Debrecen, na Hungria. O gol decisivo foi marcado por Sandro Tonali, aos 45 do segundo tempo, e evitou que a Azzurra se complicasse mais uma vez na luta por uma vaga na Copa do Mundo de 2026.

Com o resultado, a Itália chegou aos nove pontos e assumiu a vice-liderança do Grupo I, superando Israel no saldo de gols. A Noruega lidera com 12, e o confronto direto na última rodada deve definir quem se classifica diretamente ao Mundial e quem terá de encarar a repescagem.

O duelo foi um verdadeiro teste para os nervos dos italianos. A equipe de Gennaro Gattuso saiu atrás com um gol contra de Locatelli, empatou com Moise Kean, viu Israel retomar a vantagem no início do segundo tempo e, a partir daí, iniciou uma sequência de reações.

Retegui empatou, virou e participou da jogada do quarto gol, marcado por Raspadori. Quando parecia tudo sob controle, a defesa italiana voltou a vacilar: um novo gol contra e outro em jogada aérea devolveram a igualdade ao placar, com Israel empatando em 4 a 4.

A tensão aumentou, e os fantasmas das eliminações em 2018 e 2022 voltaram a rondar a seleção. Mas Tonali, vestindo a camisa 8 que eternizou Gattuso, acertou um chute desviado da entrada da área e decretou a vitória italiana aos 45 da etapa final.

O volante correu em direção ao banco em êxtase, enquanto Gattuso celebrava com intensidade à beira do campo, aliviado por manter viva a chance de classificação direta ao Mundial.

Além do aspecto esportivo, a partida teve um simbolismo extra. A seleção de Israel atuou com uma braçadeira preta em homenagem às vítimas de um atentado recente em Jerusalém, que deixou seis mortos. Apesar do contexto político tenso, o jogo transcorreu sem incidentes.

RESULTADOS DO DIA – ELIMINATÓRIAS EUROPEIAS

Grupo B

• Kosovo 2 x 0 Suécia

• Suíça 3 x 0 Eslovênia

Grupo C

• Grécia 0 x 3 Dinamarca

• Belarus 0 x 2 Escócia

Grupo I

• Israel 4 x 5 Itália

Grupo L

• Gibraltar 0 x 1 Ilhas Faroe

• Croácia 4 x 0 Montenegro