O Telescópio Espacial James Webb, da NASA, capturou uma imagem impressionante revelando milhares de estrelas recém-nascidas em um centro de formação estelar localizado a cerca de 5.500 anos-luz da Terra. A nova imagem, divulgada nesta semana, mostra um verdadeiro espetáculo cósmico, com estrelas de diferentes tamanhos e cores surgindo no coração da chamada Nebulosa da Lagosta.

A imagem evidencia uma densa nuvem de poeira e gás — região propícia à formação de novas estrelas — que se estende além do campo de visão do próprio telescópio. Dentro dessa nuvem está o aglomerado Pismis 24, repleto de estrelas jovens em processo de nascimento. A região fotografada apresenta uma diversidade impressionante de corpos celestes em diferentes estágios evolutivos.

Desde seu lançamento em 2021, o telescópio James Webb tem revolucionado a observação do universo. Equipado para observar no espectro infravermelho, ele permite enxergar através de nuvens de poeira interestelar que bloqueiam a luz visível. Para capturar essa imagem, o Webb levou mais de cinco horas de observação contínua.

O telescópio é considerado o mais avançado já enviado ao espaço, e suas imagens oferecem aos cientistas dados fundamentais para entender como as estrelas e galáxias se formam e evoluem ao longo do tempo.