No coração de Campo Grande, quando o relógio ainda nem marca sete da manhã, a movimentação já é intensa. Homens e mulheres, de tênis no pé e fôlego no peito, se alinham na Rua 13 de Maio. É lá, na esquina com a Afonso Pena, que começa a Corrida do Facho, um dos rituais mais antigos e simbólicos do aniversário da capital sul-mato-grossense.

A cidade completa 126 anos nesta terça-feira, 26 de agosto, e o presente, como manda a tradição, vem na forma de passos rápidos, bastões passados de mão em mão, suor compartilhado e aplausos da torcida. A largada é marcada para às 6h da manhã, num horário que não desanima quem entende que correr também é forma de homenagear.

A corrida tem uma fórmula simples, mas cheia de emoção: equipes de revezamento, compostas por dez atletas no masculino e cinco no feminino, percorrem um circuito urbano que soma 10 km e 5 km, respectivamente. O percurso passa por ruas conhecidas da cidade — Dom Aquino, 14 de Julho, 15 de Novembro — antes de retornar ao ponto de partida para a troca de bastão.

Mais de 200 atletas confirmaram presença este ano. Eles vêm de grupos de corrida, associações esportivas, colégios militares, comandos do exército e até times de amigos. No total, são 11 equipes masculinas e 12 femininas, cada uma carregando não só o bastão da prova, mas também histórias, expectativas e o desejo de cruzar a linha de chegada com orgulho.

A Corrida do Facho é, para muitos, um símbolo. Um evento que reúne esporte, amizade e o orgulho de pertencer a essa cidade que cresce, mas não se esquece das tradições. Não há premiação em dinheiro. O que está em jogo são medalhas, troféus e o Troféu Transitório — que só se torna definitivo para o grupo que vencer três vezes seguidas ou cinco alternadas. O verdadeiro prêmio, no entanto, é o sentimento de pertencimento que a prova desperta em cada um dos participantes.

Nem todos os rostos ali são de atletas profissionais. Muitos são trabalhadores, estudantes, servidores públicos, jovens, mães, pais. Gente que corre por amor à cidade e pelo prazer de fazer parte de algo maior.

No fim das contas, a Corrida do Facho é mais do que um evento esportivo. É um retrato de Campo Grande em movimento — uma cidade que, ao completar mais um ano de vida, convida seus moradores a acordar cedo, suar juntos e lembrar que, apesar das dificuldades, ainda vale a pena correr por algo que se ama.