O baixista Geezer Butler, do Black Sabbath, publicou neste domingo (27) um artigo emocionante no jornal britânico The Times, em homenagem ao amigo e colega de banda Ozzy Osbourne, que faleceu na última terça-feira (22), aos 76 anos.

O texto, recheado de memórias e afeto, relembra os 57 anos de amizade e parceria musical entre os dois músicos. Butler compartilha desde o primeiro encontro com Ozzy nos anos 1960, em Aston, bairro operário de Birmingham, até a última apresentação juntos, realizada em 5 de julho, no Villa Park — estádio do time de futebol Aston Villa.

“Sou muito grato por termos tocado juntos uma última vez diante de seus amados fãs. Foi uma jornada incrível”, escreveu.

O artigo começa com Butler relembrando a participação em uma campanha promocional do Aston Villa, ao lado de Ozzy. A ação simulava um telefonema entre os dois e viralizou nas redes sociais. Pouco depois, vieram os ensaios para o que seria o último show da banda. O baixista descreve a emoção do reencontro e o impacto ao ver Ozzy debilitado:

“Ele foi ajudado por dois assistentes e uma enfermeira. Estava com uma bengala preta cravejada de ouro e pedras preciosas. Cantava sentado, exausto após poucas músicas. Ainda assim, estava lá.”

No palco, a fragilidade física impediu o ritual clássico de encerramento com abraços entre os integrantes. Ozzy permaneceu sentado em seu “trono”, e a despedida foi silenciosa, porém simbólica. Butler entregou-lhe um bolo como gesto de carinho. “Gostaria de ter tido mais tempo com ele nos bastidores, mas desejos são redundantes agora”, lamentou.

Butler relembra o início da amizade com Osbourne, que apareceu em sua casa vestindo uma beca marrom e segurando uma escova de chaminé. “Depois que parei de rir, disse: ‘Ok, você está na banda’.”

Assim nasceu o Black Sabbath, originalmente chamado Earth, ao lado de Tony Iommi e Bill Ward. O baixista também recorda os primeiros shows, brigas em bares e o vínculo inquebrável entre os quatro membros da banda.

Apesar da fama de "Príncipe das Trevas", Butler descreve Ozzy como o “Príncipe do Riso”: um homem divertido, de bom coração e sempre disposto a ajudar. Ele lembra que, durante a internação de seu filho, Ozzy telefonava todos os dias — mesmo quando os dois não se falavam havia anos.

“As pessoas achavam Ozzy um selvagem, mas ele tinha um coração de ouro”, escreveu.

Geezer encerra a homenagem com gratidão, carinho e um toque de humor, algo que marcou a personalidade de Ozzy: “Como ele costumava dizer: ‘Deseje em uma mão, cague na outra e veja o que vem primeiro’. Deus te abençoe, Oz. Te amo!”

Leia o texto na íntegra:

Geezer Butler: Ozzy Osbourne era o Príncipe do Riso

Desde o dia em que Ozzy chegou descalço à sua porta até o emocionante show final, três semanas atrás, o baixista do Black Sabbath reflete sobre 57 anos de amizade.

Há pouco mais de um ano, o departamento de publicidade do Aston Villa entrou em contato comigo perguntando se eu teria interesse em lançar o novo uniforme do Villa, da Adidas. Eles explicaram o cenário: Ozzy Osbourne me ligava perguntando se eu jogaria no Villa Park com ele e eu respondia: "Contanto que eu jogue na ponta esquerda". É claro que o vídeo viralizou e teve o maior número de visualizações entre todos os lançamentos de uniformes de futebol daquela temporada. Esse era o poder do Ozzy.

O Aston Villa era uma presença enorme para nós em Aston. Quando eu era criança, a humilde casa do Ozzy ficava a algumas centenas de metros do estádio, assim como a minha. Eu era fanático pelo Villa - ainda sou - e ia a todos os jogos que minha mesada permitia, enquanto o Ozzy 'cuidava' dos carros dos torcedores por alguns centavos. Portanto, foi bastante apropriado para Ozzy e o Black Sabbath encerrarem a longa jornada desde o nosso início em 1968 até o nosso último show em Aston, no Villa Park, em 5 de julho. Eu não imaginava então que nunca mais veria Ozzy depois daquela noite.

Os ensaios para aquele show final começaram um mês antes em um estúdio na zona rural de Oxfordshire. Tony Iommi, Bill Ward e eu tocamos sete músicas juntos. Claro, sem tocar juntos há 20 anos, levou alguns dias para nos livrarmos da ferrugem.

Então chegou a hora de Ozzy se juntar a nós. Eu sabia que ele não estava bem de saúde, mas não estava preparado para ver o quão frágil ele estava. Ele foi ajudado a entrar na sala de ensaio por dois ajudantes e uma enfermeira e estava usando uma bengala - sendo Ozzy, a bengala era preta e cravejada de ouro e pedras preciosas. Ele não disse muito além dos cumprimentos habituais e, quando cantou, sentou-se em uma cadeira. Repassamos as músicas, mas percebemos que ele estava ficando exausto depois de seis ou sete músicas. Conversamos um pouco, mas ele estava bem quieto comparado ao Ozzy de antigamente. Depois de mais algumas semanas, estávamos prontos para o show.

Para mim, Ozzy não era o Príncipe das Trevas - na verdade, era o Príncipe do Riso. Ele fazia qualquer coisa por uma risada, um artista nato. A primeira vez que o conheci foi quando voltava para casa depois de noites inteiras em uma casa noturna de rock chamada Penthouse, em Birmingham. Eu tinha cabelo comprido abaixo dos ombros e parecia um hippie. O Ozzy estava do outro lado da rua, vindo das noites inteiras de soul em Brum, com seu cabelo curto e terno moderno. Completamente opostos um do outro. Mal sabia eu então que, em um ano, formaríamos o que se tornaria o Black Sabbath e criaríamos uma forma totalmente nova de rock.

Em 1968, a banda de meio período em que eu fazia parte estava procurando um vocalista. Vi um anúncio em uma loja de música no centro de Birmingham com as palavras 'Ozzy Zig needs a gig' (algo como 'Ozzy Zig precisa de espaço em uma banda'). O endereço dele estava no anúncio e vi que ele morava a três ou quatro quarteirões de mim, então fui e bati na porta dele, só para ouvir da irmã dele que o Ozzy não estava. Deixei meu endereço com ela e, mais tarde naquela noite, enquanto a família Butler estava se sentando para jantar, bateram na porta. Meu irmão atendeu e disse: 'Ei, tem alguma coisa na porta perguntando por você'. Eu perguntei: O que você quer dizer com 'alguma coisa'? Ele respondeu: 'Você vai ver'.

Era o cara de cabelo curto que eu tinha visto voltando para casa depois das noites em claro, só que ele não estava de terno - ele estava com a beca marrom do pai, uma escova de chaminé no ombro, um sapato na coleira de cachorro e descalço. Ele disse: 'Sou o Ozzy'. Depois que parei de rir, eu disse: 'Ok, você está na banda'.

Assim começou a jornada mais incrível das nossas vidas. Tony Iommi morava a duas ruas da minha casa, então fomos lá para ver se ele conhecia algum baterista. Ele disse: "Sim, Bill Ward, e ele está aqui se você quiser falar com ele". Bill ouviu o que tínhamos a dizer e concordou em se juntar a nós, contanto que Tony aparecesse. E assim nasceu o Earth - que mais tarde mudou para Black Sabbath.

Nosso primeiro show terminou em uma briga enorme. Sendo de Aston, você tinha que saber se defender, e certamente Ozzy e Tony, em particular, não ficavam alheios a brigas. Nos tornamos irmãos inseparáveis, sempre cuidando um do outro. As pessoas sempre acharam Ozzy um homem selvagem, mas ele tinha um coração de ouro puro. A maioria de suas travessuras infames - a saga do morcego, morder a cabeça de uma pomba, urinar no Álamo, cheirar fileiras de formigas e o resto - aconteceu em seus anos solo, longe das restrições da equipe do Sabbath. Mas se você fosse um amigo em apuros, Ozzy sempre estaria lá para te ajudar. Quando meu filho nasceu com um problema cardíaco, Ozzy me ligava todos os dias para saber como eu estava lidando, mesmo sem nos falarmos por um ano.

Quando fizemos a promoção da Adidas no Aston Villa, eu não via nem falava com Ozzy desde a turnê The End, do Black Sabbath, em 2017. Mas sempre houve uma ligação invisível entre Ozzy, Tony, Bill e eu. Tínhamos passado pelos melhores e piores momentos; o vínculo era inquebrável.

E assim foi até o show final. A parte mais estranha daquele show foi o final. Normalmente, todos nos abraçaríamos e faríamos uma reverência para a plateia. Mas o Ozzy estava em seu trono e não tínhamos pensado nisso. O que fazemos? Tony apertou sua mão, eu o presenteei com um bolo, mas foi uma sensação tão estranha terminar nossa história assim. Eu gostaria de ter tido mais tempo nos bastidores com o Ozzy, mas desejos são redundantes agora. Como Ozzy costumava dizer: 'Deseje em uma mão, cague na outra e veja o que vem primeiro'.

Ninguém sabia que ele nos deixaria pouco mais de duas semanas após o show final. Mas sou muito grato por termos tocado juntos uma última vez diante de seus amados fãs. O carinho dos fãs e de todas as bandas, músicos, cantores e artistas solo naquela noite foi incrível. Todos vieram prestar homenagem ao Príncipe. Sou muito privilegiado por ter passado a maior parte da minha vida com ele. É claro que há milhões de coisas que me lembrarei e que eu deveria ter escrito, mas como posso resumir 57 anos de amizade em poucos parágrafos?

Deus te abençoe, Oz, foi uma jornada incrível! Te amo!