Retorno de Paulinho aos gramados não deve acontecer antes de 2026. Contratado em 2024 por US$ 18 milhões (cerca de R$ 115 milhões na época), o atacante de 24 anos será submetido a uma nova cirurgia nesta semana e está fora do restante da temporada. A decisão foi tomada após sequência de problemas físicos que impediram o jogador de manter ritmo em campo.

Apesar das limitações físicas, o desempenho de Paulinho em momentos decisivos do Mundial de Clubes rendeu frutos. Entre gols importantes e premiações, o Palmeiras recuperou parte significativa do investimento feito no atleta. Agora, com mais uma baixa confirmada no setor ofensivo, o clube aposta em um novo nome: Ramón Sosa, atacante paraguaio apresentado nesta segunda-feira (15).

Jogo decisivo garantiu retorno milionário - Mesmo com participação discreta em número de partidas, Paulinho foi peça chave em dois confrontos no Mundial. Na vitória sobre o Botafogo, marcou o gol da classificação às quartas de final na prorrogação, resultado que garantiu US$ 13,125 milhões (cerca de R$ 72,8 milhões) ao clube.

Na fase de grupos, também saiu do banco para marcar no empate contra o Inter Miami. Com o gol dele e outro de Maurício, o Palmeiras garantiu a liderança da chave e embolsou US$ 1 milhão (R$ 5,5 milhões) pela pontuação conquistada. Somadas, as premiações correspondem a mais de 70% do valor pago pelo jogador, segundo cálculos da diretoria.

A situação de Paulinho reabre discussão sobre critérios de contratação. Em novembro de 2024, a presidente do clube, Leila Pereira, declarou que não traria “jogador que não esteja apto a jogar imediatamente” e rejeitou publicamente qualquer possibilidade de contratar Neymar. “Palmeiras não é departamento médico”, disse à época. A fala contrasta com o cenário atual, já que Paulinho foi contratado mesmo lesionado e demorou meses para estrear.

Para compensar as baixas no ataque, o Palmeiras apresentou Ramón Sosa, paraguaio de 25 anos, como novo reforço. O atacante, que vestirá a camisa 19, aguarda liberação no Boletim Informativo Diário (BID) da CBF para estar à disposição do técnico Abel Ferreira. Se regularizado, poderá estrear já nesta quarta-feira (17), diante do Mirassol, pelo Campeonato Brasileiro.

Com passagens recentes por Nottingham Forest (Inglaterra) e Talleres (Argentina), Sosa chega com expectativa de ganhar espaço em um elenco que também perdeu recentemente Estêvão, vendido ao Chelsea.

Apesar da cirurgia e da previsão de longo afastamento, a diretoria mantém expectativa positiva em relação ao futuro de Paulinho. Com apenas 24 anos e contrato válido até 2029, o clube aposta que o atacante ainda possa contribuir técnica e financeiramente nos próximos anos.