Trinta e cinco anos após o brutal assassinato dos pais, os irmãos Lyle e Erik Menendez deram um passo importante rumo à liberdade. Um juiz do Condado de Los Angeles decidiu, nesta terça-feira (13), reduzir as sentenças dos dois de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional para prisão perpétua com possibilidade de condicional após 50 anos.

A decisão, baseada na lei californiana que permite revisão de penas para réus que tinham menos de 26 anos à época do crime, torna os dois imediatamente elegíveis para audiências de liberdade condicional.

Os irmãos foram condenados em 1996 pela morte dos pais, Jose e Kitty Menendez, assassinados com tiros de espingarda dentro da mansão da família em Beverly Hills, em 1989. Inicialmente, Lyle e Erik alegaram envolvimento da máfia ou vingança pelos negócios do pai, um executivo do setor de entretenimento.

Durante o julgamento, ambos disseram ter cometido os assassinatos após anos de abuso sexual e psicológico. A versão dividiu a opinião pública e gerou intensa cobertura midiática, especialmente após o sucesso de outros julgamentos televisionados, como o de O.J. Simpson.

Participação da família e próximos passos - Durante a audiência desta semana, os irmãos leram declarações emocionadas ao juiz Michael Jesic, reconhecendo os crimes e tentando demonstrar remorso. "Vocês não mereciam o que eu fiz, mas me inspiram a fazer melhor", afirmou Erik Menendez, dirigindo-se à família presente.

Advogados apresentaram testemunhos sobre o bom comportamento e o processo de reabilitação dos dois na prisão. A família, que apoia a revisão da pena, também reforçou o pedido por uma nova chance. Promotores, por outro lado, se posicionaram contra a medida, alegando que os irmãos não assumiram total responsabilidade pelos assassinatos.

Uma audiência de liberdade condicional já está marcada para 13 de junho. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, solicitou uma avaliação de risco ao conselho estadual para decidir se os irmãos representam perigo à sociedade caso sejam libertados.

Caso a liberdade condicional seja negada, os irmãos poderão comparecer a novas audiências nos anos seguintes. Se for concedida, Newsom ainda tem o poder de anular a decisão.

Além da revisão da pena, os advogados entraram com um pedido de habeas corpus em 2023, alegando novas evidências de abuso sexual não consideradas no julgamento original. Os promotores contestaram o pedido, que ainda está sob avaliação judicial.

O caso Menendez voltou a ganhar repercussão com produções recentes como a série da Netflix Monstros: História de Lyle e Erik Menendez e o documentário Os Irmãos Menendez, lançado no fim de 2024, reacendendo debates sobre trauma, justiça e punição.