De volta à liderança da Conferência Oeste. Este foi o saldo da vitória de 111 a 98 que o Minnesota Timberwolves emplacou sobre o Denver Nuggets, na madrugada deste sábado, pela temporada regular da NBA.

Apostando em uma marcação acirrada e com um forte jogo coletivo na parte ofensiva, os Wolves contaram com uma boa variação de jogadas para dominar as ações e superar o Denver dentro de sua própria casa.

Anthony Edwards (25), Mike Conley (23) e Rudy Gobert (21), foram os destaques da franquia de Minnesota que soube explorar as falhas na marcação do adversário, pavimentando o caminho para a vitória.

Para Chris Finch, técnico dos Wolves, a equipe conseguiu entender as fragilidades do rival e teve paciência para conseguir aumentar o ritmo nos momentos decisivos do confronto.

"Há muita resiliência nesta equipe. Fomos muito duros durante toda a temporada. Nosso objetivo continua sendo jogar nosso melhor basquete rumo aos playoffs. Se isso nos permite terminar em primeiro, segundo ou terceiro, tanto faz. Temos muitos jogos importantes pela frente, e a partida desta noite foi um teste importante", afirmou o treinador.

O Denver Nuggets, que sentiu o desfalque do armador Jamal Murray, encontrou dificuldades. Para piorar Nikola Jokic teve a sua atuação comprometida por uma lesão no pulso e apresentou um início irregular, quando errou 11 de seus primeiros 17 arremessos.

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"Para ser sincero, fiquei surpreso por ele ter jogado esta noite. Seu pulso realmente tem lhe causado muitos problemas, e Nikola é um cara que supera muitas coisas para poder estar em quadra", comentou Michael Malone, técnico da equipe.

Mas se Jokic sofreu com a "vigilância" dos Wolves, ele também deu trabalho ao adversário. O pivô sérvio se recuperou no jogo e ainda foi o cestinha do confronto ao fazer 32 pontos. Apesar do revés, o Denver continua no rumo da classificação para os playoffs. Em terceiro lugar, ele aparece atrás do líder Minnesota e do Oklahoma City Thunder na classificação do lado Oeste.

A rodada apresentou também um resultado surpreendente. A vitória do San Antonio Spurs sobre o New York Knicks por 130 a 126. Liderado por Victor Wembanyama, o lanterna da Conferência Oeste desbancou o favoritismo do rival.

Wemby chamou a responsabilidade e esbanjou eficiência. Foram 40 pontos anotados e 20 rebotes que marcaram a sua melhor performance na carreira. O feito deixou o armador bastante animado.

"Acabei de testemunhar a grandeza do nosso time e quero fazer parte disso. Sempre tive vontade de competir com esses caras (os destaques da NBA) e estou no caminho certo. Eu sei disso e vou chegar lá em breve", afirmou o jogador num tom bastante confiante.

Os Knicks, que lutam pelos primeiros lugares da Conferência Leste (ocupa o quarto posto), valorizaram bastante a vitória do rival. Jalen Bronson que o diga. No duelo à parte com Wembanyama, ele anotou 61 pontos, mas não evitou o tropeço diante do lanterna.

"A pontuação foi ótima, mas infelizmente o resultado não veio. E é isso o que importa. Vamos trabalhar para nos recuperar e seguir no objetivo de conseguir a classificação", comentou.

Confira os resultados da noite desta sexta-feira:

Charlotte Hornets 97 x 115 Golden State Warriors
Indiana Pacers 109 x 90 Los Angeles Lakers
Orlando Magic 97 x 100 Los Angeles Clippers
Washington Wizards 87 x 96 Detroit Pistons
Brooklyn Nets 125 x 108 Chicago Bulls
Cleveland Cavaliers 117 x 114 Philadelphia 76ers
Miami Heat 142 x 82 Portland Trail Blazers
Oklahoma City Thunder 128 x 103 Phoenix Suns
San Antonio Spurs 130 x 126 New York Knicks
Denver Nuggets 98 x 111 Minnesota Timberwolves
Utah Jazz 100 x 101 Houston Rockets
Sacramento Kings 103 x 107 Dallas Mavericks

Acompanhe os jogos deste sábado:

New Orleans Pelicans x Boston Celtics
Orlando Magic x Memphis Grizzlies
Atlanta Hawks x Milwaukee Bucks