As emoções representam um motor importante no desenvolvimento das crianças na primeira infância. A raiva é uma das emoções primárias (juntamente com o medo, a alegria, a tristeza e o interesse) e desempenha um papel ativo no aprendizado.

A raiva nas crianças pequenas (não confundir com ataques temperamentais) facilita a ação para alcançar uma meta e pode estar vinculada a uma qualidade humana positiva: a persistência.

A raiva prognostica competência emocional nas crianças mais velhas e está relacionada à persistência dos esforços ao se deparar com dificuldades de menor importância.