O suco de beterraba é frequentemente associado à melhora do desempenho físico, especialmente entre praticantes de musculação, corrida e outras atividades esportivas, relação que está ligada à presença de nitratos, compostos que influenciam a circulação sanguínea e o uso de oxigênio pelos músculos.
Esses nitratos aumentam a produção de óxido nítrico no organismo, substância que promove a vasodilatação e melhora o fluxo sanguíneo, efeito que, segundo especialistas, tem impacto mais perceptível na eficiência muscular do que no aumento da força máxima.
De acordo com o nutricionista esportivo Marcus Quaresma, professor do Centro Universitário São Camilo, os estudos mostram que os efeitos sobre exercícios de força são pequenos e inconsistentes, não resultando, na prática, em maior capacidade de levantar cargas mais pesadas. Segundo ele, o benefício está mais relacionado à tolerância ao esforço e à execução de séries mais longas.
A doutora em nutrição Kharla Medeiros, membro fundador da Associação Brasileira de Nutrição Esportiva, explica que a bebida pode reduzir a sensação de cansaço muscular, favorecendo maior resistência durante o treino, especialmente em exercícios aeróbicos como corrida, ciclismo e natação, nos quais o esforço tende a parecer menos intenso para a mesma carga de trabalho.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da USP, Hamilton Roschel e Arthur Carvalho, apontam que essa sensação de maior energia ocorre porque o óxido nítrico reduz o custo energético da contração muscular, efeito que não se manifesta da mesma forma em todas as pessoas nem em todos os tipos de exercício.
Nos treinos de força e musculação, o consumo do suco pode ajudar na resistência muscular e na chamada explosão durante séries e repetições, o que pode favorecer o ganho de massa ao longo do tempo, embora isso não signifique aumento direto da força máxima, ressalta Quaresma.
Sobre a forma de consumo, o nutricionista destaca que a beterraba cozida pode perder nitrato durante o preparo, enquanto suplementos em pó ou cápsulas apresentam grande variação na qualidade e na quantidade real do composto. Já o suco concentrado ou doses padronizadas são os formatos mais utilizados em estudos, geralmente consumidos de duas a três horas antes do exercício.
Kharla recomenda o suco de beterraba cru, podendo ser combinado com frutas ou especiarias para melhorar o sabor, com consumo médio entre 200 e 300 ml, ajustado às necessidades individuais. Roschel e Carvalho alertam que, no preparo caseiro, é difícil garantir a quantidade exata de nitrato, já que fatores como cultivo, solo e processamento influenciam na concentração do composto.
Em pessoas saudáveis, o consumo é considerado seguro, embora possa causar desconforto gastrointestinal leve e alteração na cor da urina e das fezes. Pessoas com pressão baixa, diabetes, histórico de cálculo renal ou que utilizam medicamentos anti-hipertensivos devem buscar orientação médica antes de incluir a bebida na rotina.
