O Comando de Policiamento Ambiental da Polícia Militar de São Paulo apreendeu, nesta quarta-feira (15), 3.500 espécimes de pepinos-do-mar armazenados em um imóvel na capital paulista. Segundo a corporação, os animais, da classe dos equinodermos, são provenientes de pesca proibida e pesam, ao todo, cerca de 59 quilos.
A apreensão ocorreu após uma denúncia anônima, que levou os policiais até o local onde os animais estavam acondicionados em estufas artesanais. A ocorrência ainda estava em andamento até o fechamento desta reportagem, e a polícia não informou se houve prisões nem o endereço exato da operação.
As amostras serão encaminhadas para análise da Universidade de São Paulo (USP) e para a perícia da Polícia Federal, que deve investigar a origem e o destino do material apreendido.
De acordo com a PM Ambiental, há indícios de que o caso tenha ligação com o tráfico internacional da espécie, um crime que vem sendo monitorado no Aeroporto Internacional de Guarulhos, em São Paulo.
Os pepinos-do-mar são animais marinhos essenciais para o equilíbrio ecológico dos oceanos, pois ajudam a limpar o fundo do mar e a reciclar nutrientes. Sua captura é proibida no Brasil desde 2004, em razão da ameaça de extinção e do comércio ilegal voltado ao mercado asiático, onde são usados na culinária e na medicina tradicional.
