O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) que o cardeal norte-americano Robert Prevost foi eleito o novo papa da Igreja Católica. Ao aceitar o cargo, Prevost escolheu ser chamado de Leão XIV, tornando-se o primeiro pontífice a adotar esse nome em mais de 120 anos. A escolha marca o início de um novo capítulo para a Igreja e reforça a representatividade das Américas na liderança do Vaticano.
Nascido nos Estados Unidos, Prevost é conhecido como o “pastor de duas pátrias” por sua intensa atuação missionária no Peru durante a década de 1980. Essa experiência lhe rendeu fluência em espanhol, além de um olhar atento às necessidades pastorais da América Latina, uma das regiões mais populosas em número de católicos.
Quem é Robert Prevost, agora Leão XIV - Antes de sua eleição como papa, Prevost atuava como prefeito do Dicastério para os Bispos, uma das funções mais estratégicas da Cúria Romana. Nesse posto, participou ativamente da nomeação de bispos em todo o mundo, o que lhe conferiu um conhecimento aprofundado sobre a realidade da Igreja em diversas regiões.
Sua experiência no Peru marcou profundamente sua trajetória pastoral. Atuando em comunidades carentes, Prevost viveu de perto os desafios sociais da região e se destacou por uma abordagem pastoral próxima e acolhedora. Essa vivência reforçou sua imagem como uma figura de humildade e serviço — traços que agora pretende levar ao papado como Leão XIV.
Visão pastoral: humildade e proximidade com os fiéis - Em entrevista concedida ao site oficial do Vaticano, o novo papa compartilhou sua visão sobre a missão dos bispos e da Igreja: “O bispo é chamado autenticamente para ser humilde, para estar perto das pessoas que ele serve, para caminhar com elas, para sofrer com elas e procurar formas de que ele possa viver melhor a mensagem do Evangelho no meio de sua gente.”
A declaração antecipa o estilo que Leão XIV deve imprimir em seu pontificado: uma Igreja centrada nas pessoas, voltada ao diálogo e comprometida com os desafios contemporâneos, especialmente nas periferias sociais e geográficas.
Representatividade continental - A eleição de um papa nascido nos Estados Unidos e profundamente enraizado na realidade latino-americana reforça a presença das Américas no coração da Igreja Católica. Depois do papado de Francisco, o primeiro latino-americano no cargo, Leão XIV representa uma continuidade nesse caminho de descentralização da Igreja, agora com uma figura que une o Norte e o Sul do continente.
Essa escolha evidencia também o esforço do Colégio dos Cardeais em reconhecer a diversidade do rebanho católico e projetar uma liderança que compreende, de forma prática, as múltiplas culturas e desafios vividos fora da Europa.
Nome pontifício: o retorno de Leão - O nome Leão XIV não era usado desde o século XIX. A última vez que um pontífice o escolheu foi em 1878, com Leão XIII, conhecido por suas encíclicas sociais e por sua preocupação com os trabalhadores e os direitos sociais. A escolha de Prevost por esse nome é interpretada por analistas como uma sinalização de continuidade na defesa da justiça social e do diálogo com o mundo contemporâneo.
Próximos passos - A primeira aparição pública de Leão XIV está prevista para os próximos dias, com a tradicional bênção “Urbi et Orbi” na Praça de São Pedro. Espera-se que, em suas primeiras falas, o novo papa destaque as linhas centrais de seu pontificado e indique os temas prioritários da sua agenda pastoral.
A comunidade católica ao redor do mundo aguarda com expectativa as primeiras decisões e os sinais que Leão XIV emitirá a partir do trono de Pedro, especialmente em relação às reformas internas e à atuação da Igreja em um mundo cada vez mais desafiador.
