As autoridades ambientais da Austrália estão investigando o influenciador digital americano Mike Holston, conhecido nas redes sociais como The Real Tarzan ("O Tarzan da Vida Real"), após a divulgação de vídeos em que ele aparece perseguindo e segurando crocodilos selvagens na região de Queensland. As imagens viralizaram e geraram ampla repercussão, especialmente após a rede britânica BBC noticiar o caso nesta quarta-feira, 10.
Nos vídeos, Holston — que possui mais de 15,5 milhões de seguidores no Instagram — aparece entrando em águas rasas para capturar um crocodilo de água doce. Em outra gravação, ele é visto em um pântano, onde segura um crocodilo de água salgada jovem, um dos répteis mais agressivos do planeta, enquanto posa para a câmera.
Em ambos os casos, o influenciador solta os animais na natureza após interagir com eles. Apesar disso, especialistas e autoridades classificam as ações como "extremamente perigosas e ilegais".
Autoridades alertam sobre riscos e ilegalidade
De acordo com um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente de Queensland, o caso está sob investigação. “Vamos deixar claro: as pessoas não devem tentar capturar crocodilos de água doce ou salgada em Queensland, a menos que sejam treinadas e licenciadas para tal”, declarou o representante à BBC.
Além de oferecer risco à vida do próprio influenciador e de terceiros, a captura ou interferência em crocodilos selvagens é considerada uma infração grave na Austrália. Multas imediatas de até A$ 8.345 (cerca de R$ 29,9 mil) podem ser aplicadas a quem descumprir a legislação ambiental. Em situações agravadas, as penalidades podem ultrapassar quatro vezes esse valor.
Local da filmagem e repercussão
As imagens foram supostamente gravadas no Rio Lockhart, localizado na região de Cape York, no extremo norte do estado de Queensland, uma área conhecida por abrigar diversas espécies de crocodilos. Especialistas apontaram que, no segundo vídeo, o crocodilo de água salgada parecia estar sedado ou extremamente estressado, uma vez que não reagiu à manipulação.
As cenas provocaram reação imediata entre ambientalistas e biólogos. Muitos classificaram o comportamento de Holston como irresponsável, sobretudo por seu enorme alcance nas redes sociais. “O risco é que milhares de jovens e seguidores tentem imitar esse tipo de atitude, colocando a vida em risco e impactando negativamente a fauna selvagem”, alertou um especialista ouvido pela emissora britânica.
Carreira polêmica nas redes sociais
Mike Holston ganhou fama mundial com vídeos de interação com animais selvagens, nos quais se apresenta como um defensor da vida animal e da preservação da natureza. No entanto, essa não é a primeira vez que ele se envolve em polêmicas.
O influenciador já foi criticado anteriormente por manipular animais em cativeiro de forma considerada imprudente. Ele costuma apresentar cobras, felinos, aves e répteis em seus vídeos, sempre com uma abordagem dramática e voltada ao entretenimento. Suas ações já levantaram debates sobre o limite entre educação ambiental e exploração midiática da vida selvagem.
Até o momento, Holston não se pronunciou sobre a investigação australiana nem respondeu às solicitações de comentários feitas pela imprensa internacional.
Proteção à fauna australiana
A legislação ambiental da Austrália é considerada uma das mais rigorosas do mundo. Crocodilos de água salgada, em especial, são espécies protegidas sob leis estaduais e federais, após enfrentarem redução populacional devido à caça e à perda de habitat.
Além da proteção legal, existe um grande esforço educacional para alertar a população e turistas sobre os perigos e responsabilidades envolvidos na convivência com animais selvagens, especialmente em regiões remotas como Cape York.
