Uma rocha marciana de 25 kg, considerada o maior fragmento do planeta vermelho já encontrado na Terra, será leiloada nesta quarta-feira (16) pela casa Sotheby’s. A expectativa é que o item alcance um valor entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões, o equivalente a até R$ 22,2 milhões.
Batizada de NWA 16788, a peça foi localizada em 2023 no deserto do Saara, em território do Níger, por um caçador de meteoritos. Especialistas afirmam que ela foi lançada no espaço após o impacto de um asteroide em Marte, percorrendo mais de 225 milhões de quilômetros até atingir o solo terrestre.
Autenticidade confirmada por análises laboratoriais - Após ser encontrada, a rocha passou por testes em laboratório que confirmaram sua origem marciana. A análise comparou sua composição com a de amostras identificadas pela missão Viking, da Nasa, que pousou em Marte em 1976. O resultado confirmou que se trata de um autêntico fragmento do planeta vermelho.
Com coloração que mistura tons de vermelho, marrom e cinza, o meteorito mede 37,5 centímetros de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura. Ele é cerca de 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte já descoberto em solo terrestre. Estima-se que represente quase 7% de todo o material marciano já encontrado no planeta Terra.
O leilão promovido pela Sotheby’s reúne itens ligados à história natural. Além da rocha marciana, está sendo ofertado um esqueleto juvenil do dinossauro Ceratosaurus. O fóssil tem mais de dois metros de altura, quase três metros de comprimento e pode alcançar lance de até US$ 6 milhões.
Para a casa de leilões, o valor da peça de Marte está diretamente relacionado à sua raridade. “Este meteorito é, de longe, o maior pedaço de Marte já encontrado”, destacou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s. “É mais do que o dobro do tamanho do que antes pensávamos ser o maior pedaço de Marte.”
