As autoridades suíças investigam as causas do incêndio que atingiu um bar durante uma festa de Ano Novo na estação de esqui de Crans-Montana, no sul da Suíça, e deixou ao menos 40 mortos e cerca de 100 feridos. O fogo se espalhou rapidamente pelo estabelecimento na madrugada desta quinta-feira (1º), durante as comemorações da virada do ano.
Segundo o ministro das Relações Exteriores da Itália, Antonio Tajani, a principal hipótese é de que o incêndio tenha sido provocado por fogos de artifício ou por algum artefato pirotécnico utilizado durante a celebração. Em entrevista à emissora Sky TG24, ele afirmou que tudo indica tratar-se de um acidente, sem indícios de ação criminosa.
Testemunhas apresentaram outra versão às autoridades. Duas mulheres relataram à emissora francesa BFMTV que estavam dentro do bar quando viram um barman carregando uma garçonete nos ombros. Ela segurava uma garrafa com uma vela acesa, que teria atingido o teto de madeira do local. As chamas se alastraram rapidamente, e parte da estrutura desabou em poucos minutos.
O Ministério das Relações Exteriores da Itália confirmou o número de mortos e informou que, devido à gravidade das queimaduras, muitas vítimas ainda não puderam ser identificadas. A polícia também destacou que pessoas de várias nacionalidades estavam no local no momento do incêndio, sem divulgar detalhes sobre a origem dos feridos e mortos.
A resposta de emergência mobilizou uma grande operação de resgate. Dez helicópteros, 40 ambulâncias e cerca de 150 socorristas atuaram no combate às chamas e no atendimento às vítimas, que foram levadas a hospitais da região. Imagens divulgadas nas redes sociais mostram colunas de fumaça saindo do prédio enquanto equipes de emergência chegavam ao local.
O bar funcionava no subsolo de um prédio com capacidade para mais de 300 pessoas. De acordo com um frequentador ouvido pelo jornal local Blick, o acesso ao estabelecimento se dá por uma passagem estreita, o que pode ter dificultado a evacuação. Testemunhas relataram cenas de pânico, com pessoas quebrando janelas para escapar e pais correndo em busca de informações sobre filhos que participavam da festa.
O resort de Crans-Montana divulgou nota lamentando a tragédia e orientou familiares a procurarem a polícia local para obter informações oficiais. A administração também agradeceu o trabalho das equipes de resgate envolvidas na operação.
Conhecida como uma das estações de esqui mais exclusivas da Suíça, Crans-Montana fica a cerca de 1.500 metros de altitude, no Vale do Ródano, e atrai turistas de alto padrão, especialmente durante o inverno europeu.
