
Entre os desafios e as polêmicas na Red Bull, Max Verstappen tem vivido uma grande novidade em sua vida neste ano: a paternidade. Além de dominar as pistas da Fórmula 1 como tetracampeão mundial, o piloto holandês agora divide seu tempo entre os treinos, as corridas e o aprendizado de ser pai, contando com o apoio de uma criança de seis anos, Penelope Piquet, filha de Kelly Piquet, sua namorada.

Penelope, neta do tricampeão mundial Nelson Piquet, se tornou uma espécie de "primeira impressão'' para Verstappen, preparando-o para a chegada de sua filha, Lily, nascida no início de maio. O piloto, que sempre esteve imerso no mundo do automobilismo, reconhece que a convivência com a pequena Penelope tem sido fundamental para seu aprendizado sobre a paternidade. "Você aprende a conviver com uma criança pequena e acho que isso me preparou muito bem para minha própria filha", disse Verstappen em entrevista ao site The Athletic.
Equilibrando vida pessoal e profissional
Apesar das novas responsabilidades em casa, o desempenho de Verstappen nas pistas não foi afetado. Logo após o nascimento de sua filha, o piloto conquistou a pole position no GP de Miami. Com seu tradicional bom humor, Verstappen brincou: "Claramente, ser pai não me tornou mais lento."
Essa habilidade de equilibrar a vida pessoal com a carreira é algo que o piloto já tem de longa data. Filho de Sophie, ex-pilota de kart, e Jos Verstappen, ex-piloto de F-1, Max cresceu com a experiência de ter pais no mundo das competições. Quando criança, ele passava muitos finais de semana longe do pai por conta das corridas, o que, segundo o próprio Verstappen, foi importante para entender o que era necessário para seguir a carreira no automobilismo. "Eu ficava bastante chateado com isso porque queria ir junto, mas isso também faz você entender o que precisa fazer (para ser um piloto)", disse ele.
Além disso, Verstappen compartilha a experiência de crescer com pais no automobilismo com sua namorada Kelly Piquet. Ela, filha de Nelson Piquet, também passou boa parte da infância longe do pai, o que, segundo o piloto, facilita a adaptação à sua nova realidade. "É tudo muito natural. Isso ajuda muito", explicou Verstappen, destacando que o apoio e compreensão de Kelly têm sido fundamentais nesse processo de adaptação à paternidade.
