O sul-mato-grossense José Vitor Leme inicia neste fim de semana a nova temporada da Professional Bull Riders (PBR), principal liga de montaria em touros do mundo, com objetivos claros: buscar o quarto título mundial e quebrar marcas históricas da competição. O retorno acontece em Boston, no estado de Massachusetts, nos Estados Unidos, nos dias 2 e 3 de janeiro.
Atual campeão da PBR, Leme faz sua estreia na temporada 2026 da Unleash The Beast, nome oficial do Campeonato Mundial. Embora esta seja a terceira etapa do calendário, o brasileiro optou por não competir nos dois primeiros eventos, realizados em dezembro, para ampliar o período de preparação após uma lesão no joelho.
O atleta ficou afastado das arenas por quase três meses depois de sofrer ruptura dos ligamentos LCA e LCM em setembro. Mesmo tendo retomado os treinos poucas semanas depois, decidiu adiar o retorno às competições oficiais para chegar em melhores condições físicas ao início da temporada.
A edição deste ano do Campeonato Mundial da PBR contará com 18 etapas classificatórias, programadas até abril, além de dois eventos da fase final, que serão disputados em maio. O desempenho ao longo dessas etapas define os classificados para a decisão do título.
Além da disputa direta pelo campeonato, a temporada pode ser histórica para o brasileiro. Caso conquiste mais um título, José Vitor Leme se tornará o primeiro tetracampeão mundial em mais de 30 anos de existência da PBR. Atualmente, ele divide o posto de maior vencedor da liga com Adriano Moraes e Silvano Alves, ambos também tricampeões.
Leme também está próximo de quebrar outros dois recordes importantes da competição. Com 29 vitórias em eventos da principal divisão, ocupa a terceira posição entre os maiores vencedores da história e está a apenas quatro triunfos de assumir a liderança do ranking.
Outro marco relevante envolve as montarias acima de 90 pontos, consideradas o auge técnico do esporte. O brasileiro soma 88 apresentações com essa pontuação, incluindo a maior nota já registrada na PBR, de 98,75 pontos. Ele precisa de mais sete montarias acima de 90 para se tornar o recordista absoluto neste quesito.
O retorno em Boston marca o início de uma temporada decisiva para a carreira do atleta sul-mato-grossense, que entra novamente na arena como um dos principais nomes do esporte mundial.
