A famosa arena do Madison Square Garden em New York City ficou verde e amarela neste fim de semana com a vitória do atleta sul-mato-grossense José Vitor Leme, que conquistou o título da etapa do mundial de Montaria em Touros da Professional Bull Riders, considerada a principal liga deste esporte no mundo. O evento que é uma das 24 etapas que compõem o calendário da principal divisão da liga foi realizado nos dias 06, 07 e 08 de janeiro com recorde de público.
Esta foi a estreia do atleta de 26 anos na atual temporada do campeonato, que teve início ainda em novembro de 2022. Ele havia ficado de fora das cinco etapas anteriores devido a recuperação de uma lesão nas costelas, mas com a vitória logo em sua primeira participação ele já atingiu a 10ª posição do ranking e confirma seu favoritismo em busca do terceiro título mundial.
“É minha primeira vitória no Madison Square Garden e minha primeira vitória na temporada”, disse Leme na entrevista na arena. “Estou tão feliz por estar saudável novamente. Agradeço ao Senhor por me permitir fazer o que amo e estar aqui em New York com esses grandes fãs nos apoiando.”
José Vitor Leme celebrando a vitória ao centro no Madison Square Garden - (PBR - Andy Watson)
Para chegar ao título da etapa de New York City, Leme desafiou quatro touros no fim de semana e deixou para trás outros 42 concorrentes que fazem parte da elite do campeonato, incluindo os atuais líderes do ranking. A vitória foi confirmada com uma montaria de 92,00 pontos a bordo do touro Cliff Hanger, um atleta bovino de mais de 900 quilos considerado como um dos mais difíceis da liga.
O título rendeu ao brasileiro uma premiação de US$ 45.825,00 – quase R$ 240 mil na cotação atual – e os pontos obtidos por ele nas três noites de competições lhe projetaram para a 10ª posição no ranking mundial. Esta foi a 24ª vitória de José Vitor Leme desde que ele estreou na elite da PBR nos Estados Unidos em 2017, ficando agora a apenas uma vitória de entrar na lista dos quatro maiores vencedores de etapas na história do campeonato, que completa sua 30ª edição.
As etapas da principal divisão da PBR acontecem todas nos Estados Unidos e reúnem os melhores atletas de Montaria em Touros do mundo, classificados através das divisões de acesso que são realizadas em outros cinco países. Ainda serão realizadas mais 17 etapas nas principais cidades norte-americanas até a Final Mundial que acontece de 12 a 21 de maio no Texas e pagará ao campeão mundial da temporada o bônus de 1 milhão de dólares.
José Vitor Leme campeão da PBR no Madison Square Garden - (PBR - Andy Watson)
LESÃO - Recentemente José Vitor Leme ficou mais de 50 dias afastado das competições devido ao agravamento de uma lesão nas costelas após uma queda no evento de Las Vegas no início de novembro do ano passado. Antes, ele havia quebrado quatro costelas e sofrido um colapso pulmonar após ser pisoteado por um touro na Final Mundial de 2022 no mês de maio, onde precisou ficar mais de 60 dias em recuperação.
Mesmo antes de voltar as arenas, Leme foi a primeira escolha do “Draft” realizado por oito equipes da PBR Team Series, a nova liga de competições por equipes lançada pela PBR seguindo o formato das principais ligas esportivas dos Estados Unidos. Quando voltou a competir, ele conquistou o título de Melhor Atleta Individual (MVP) da primeira temporada da liga, que se encerrou justamente em Las Vegas no mês de novembro.
