Motivado dentro e fora de campo, Raphinha foi decisivo na vitória do Barcelona por 2 a 0 sobre o Villarreal, neste domingo, no estádio La Cerámica, pela La Liga. Um dia após Hansi Flick classificar como “piada” a ausência do brasileiro na seleção do ano da Fifa, o camisa 11 respondeu em campo com atuação de destaque: sofreu pênalti, marcou mais um gol no campeonato e ainda acertou o travessão.
O resultado consolidou o momento positivo do time catalão, que chega a oito vitórias consecutivas na liga espanhola e fecha o ano na liderança, com 46 pontos. A vantagem sobre o Real Madrid, segundo colocado, é de quatro pontos. O próximo compromisso será o clássico contra o Espanyol, no dia 3 de janeiro. Já o Villarreal, que tinha 35 pontos, viu uma sequência de seis vitórias ser interrompida e perdeu a terceira colocação para o Atlético de Madrid.
O duelo colocou frente a frente duas equipes em alta na competição e começou em ritmo intenso, com ataques rápidos dos dois lados. O Barcelona foi mais eficiente nos primeiros minutos e abriu o placar logo aos 10. Raphinha sofreu pênalti de Rafa Marín e cobrou com categoria, deslocando o goleiro Luiz Júnior. Cinco minutos depois, o brasileiro voltou a aparecer ao finalizar de fora da área e acertar o travessão.
Após o início forte dos visitantes, o Villarreal passou a controlar mais a posse de bola e criou as melhores chances, explorando falhas defensivas do Barcelona. Buchanan foi um dos mais ativos ofensivamente. Quando o empate parecia próximo, aos 38 minutos, Renato Veiga fez falta dura em Lamine Yamal, recebeu cartão vermelho e deixou o time da casa com um jogador a menos, mudando o panorama da partida.
Mesmo em desvantagem numérica, o Villarreal voltou do intervalo pressionando. O time manteve postura ofensiva e tentou encurralar o Barcelona. A resposta veio após Hansi Flick reforçar o ataque com Rashford e Lewandowski. Aos 18 minutos do segundo tempo, Lamine Yamal aproveitou a sobra dentro da área e marcou o segundo gol dos visitantes.
A equipe de Marcelino Toral seguiu lutando para evitar a derrota e criou boas oportunidades, mas parou nas defesas de Joan García, especialmente em finalizações de Rafa Marín e Mikautadze. Com maior controle nos minutos finais, o Barcelona administrou a vantagem, ampliou a série de vitórias e garantiu simbolicamente o título de “campeão de inverno” da La Liga.
