O presidente do Santos, Marcelo Teixeira, confirmou no domingo, 20, a contratação do atacante paraguaio Gustavo Caballero, de 23 anos. O jogador, que atuava no Nacional do Paraguai, desembarca nesta segunda-feira (21) no Brasil para realizar exames médicos e assinar contrato de cinco anos com o clube da Vila Belmiro.
A negociação envolve um investimento de cerca de US$ 1,5 milhão (aproximadamente R$ 8,3 milhões) por 50% dos direitos econômicos do atleta. O Santos também garantiu a opção de adquirir outros 40% durante a vigência do contrato.
“Fizemos uma contratação agora, na sexta-feira, que é uma contratação importante, de um perfil de jogador que o Santos não possui no elenco. Ele chega amanhã (segunda)”, declarou Teixeira em entrevista ao canal TV Santa Cecília, pertencente à sua família.
Perfil raro no elenco e artilheiro no Paraguai
Gustavo Caballero foi destaque no Campeonato Paraguaio, onde lidera a artilharia da competição. O atacante é conhecido por sua velocidade e estilo de jogo agudo, características valorizadas pela atual comissão técnica santista.
“Ele é um jogador veloz, agudo, que faz gols. É artilheiro do Campeonato Paraguaio, de seleção. Adquirimos 50% e temos a opção de adquirir durante o contrato outros 40%. Não é uma aposta. É um jogador que chega muito bem referendado pelos scouts, pelo treinador e pela comissão técnica”, afirmou o presidente do clube.
Teixeira destacou ainda que o Santos buscou internamente se havia na base um atleta com características semelhantes, mas não encontrou. “O que a gente sempre tem de critério principal é saber se existe na base um jogador com essa característica. E não temos na base”, justificou.
Disputa com clubes do Brasil e do exterior
Caballero vinha sendo monitorado por outras equipes brasileiras, como o Vasco, além de clubes europeus. O Vitória de Guimarães, de Portugal, chegou a manifestar interesse na contratação, mas o Santos se antecipou e garantiu a chegada do jogador.
A contratação reforça a estratégia do clube em buscar jovens com potencial de valorização, mas que já apresentam desempenho sólido em suas ligas de origem.
Negociação frustrada com Brian Rodríguez
Na mesma entrevista, Marcelo Teixeira também falou sobre a tentativa do Santos de contratar o atacante uruguaio Brian Rodríguez, atualmente no América, do México. O presidente revelou que o negócio esbarrou no valor pedido pelo clube mexicano, que chegava a 8 milhões de euros (cerca de R$ 52 milhões).
“O valor final estava em 8 milhões de euros. São valores muito difíceis. É um jogador titular, o América não queria dispor. Era um atrevimento do Santos procurar o jogador que estava sendo utilizado, mas nós fomos até na tentativa de fazer uma parceria de 50%. O atleta queria vir, mas esbarrou na questão financeira”, explicou.
Reforço estratégico na luta pelo acesso
A chegada de Caballero ocorre em um momento importante da temporada. O Santos busca se firmar no G-4 da Série B e garantir o retorno à elite do futebol brasileiro em 2025. A contratação do atacante paraguaio representa uma aposta segura da diretoria, que tenta fortalecer o elenco com nomes que possam dar resposta imediata em campo.
O atleta deve ser integrado ao elenco após a realização dos exames médicos e, se aprovado, estará à disposição do técnico Fábio Carille nos próximos dias.
