A negociação de Marcos Leonardo com o São Paulo pode enfrentar obstáculos. O Al-Hilal, clube da Arábia Saudita, inscreveu o atacante brasileiro para a disputa da Champions League Asiática, demonstrando o interesse do técnico Simone Inzaghi em contar com o jogador para a temporada 2025/2026.
De acordo com o jornal saudita Asharq Al-Awsat, Marcos Leonardo e o lateral Renan Lodi foram incluídos na lista de 25 atletas inscritos para a competição continental, embora ambos não tenham sido relacionados para o Campeonato Saudita. Essa situação é similar à de Neymar, que no ano passado também foi liberado para atuar na Champions League Asiática, mas não no Campeonato Saudita.
Na competição, cada time pode inscrever até 25 jogadores, com quatro dessas vagas destinadas a atletas formados na base. Ao contrário do campeonato nacional, não há limite para jogadores estrangeiros. Porém, o regulamento do Campeonato Saudita restringe o número de estrangeiros a dez, com duas dessas vagas reservadas para atletas nascidos de 2004 em diante. Marcos Leonardo, de 22 anos, não se encaixa nessas condições, o que o coloca em concorrência com as novas contratações do Al-Hilal, como o atacante Darwin Núñez.
Embora Marcos tenha sido inscrito para a Champions League, isso não impede sua negociação com o São Paulo. O Al-Hilal pode modificar até cinco jogadores da lista original até cinco dias antes da estreia, marcada para daqui a duas semanas contra o Al-Duhail, do Catar. No entanto, o clube não pode ultrapassar o limite de jogadores permitido.
O acordo com o São Paulo, que envolve um empréstimo até dezembro, daria a Marcos Leonardo a chance de reforçar o time de Hernán Crespo nas disputas da Copa Libertadores e do Campeonato Brasileiro. O atacante chega para ajudar a equipe, que tem enfrentado problemas com lesões, principalmente no setor de ataque, afetando jogadores como Jonathan Calleri, André Silva e Ryan Francisco.
