Sem brilho, mas com controle da partida, o Manchester City confirmou o favoritismo e avançou às oitavas de final da Copa da Inglaterra ao vencer o Salford por 2 a 0 neste sábado, no Etihad Stadium. Diante da torcida, a equipe de Pep Guardiola fez o suficiente para superar o adversário da quarta divisão.
Os gols saíram em momentos distintos do jogo. O primeiro veio logo aos cinco minutos, em lance que terminou com desvio contra do zagueiro Dorrington. O segundo foi marcado por Marc Guéhi, recém-chegado ao clube, que balançou as redes pela primeira vez com a camisa azul celeste.
Como era esperado, o City assumiu o controle das ações desde os primeiros minutos. A abertura do placar aconteceu cedo, quando Rayan Ait Nouri cruzou pela esquerda e Dorrington desviou contra o próprio gol.
Com ampla superioridade técnica, o time comandado por Guardiola dominou o meio-campo e trocou mais de 400 passes ainda na primeira etapa. O Salford, por sua vez, aproveitou raras oportunidades de posse e finalizou quatro vezes contra o gol defendido por Trafford.
Em uma dessas tentativas, Ben Woodburn arriscou da entrada da área e exigiu boa defesa do goleiro.
O panorama pouco mudou após o intervalo. O Manchester City manteve maior posse de bola e seguiu pressionando. Aos quatro minutos, McAidoo recebeu passe de Cherki e finalizou para defesa de Matt Young.
O Salford respondeu dez minutos depois, quando Kelly N’Mai finalizou firme dentro da área, obrigando Trafford a intervir novamente.
Apesar do controle do jogo, o City demorou a ampliar. O jovem Nico O’Reilly teve chance clara na pequena área, mas tentou finalização de calcanhar e desperdiçou.
A definição veio aos 35 minutos do segundo tempo. Após cobrança de falta, Cherki invadiu a área e chutou cruzado na trave. No rebote, Marc Guéhi apareceu para empurrar para o fundo das redes e confirmar a classificação.
O zagueiro comemorou o primeiro gol com a nova equipe, garantindo tranquilidade nos minutos finais.
A Copa da Inglaterra teve outros confrontos neste sábado. O resultado mais surpreendente foi a eliminação do Burnley, da Premier League, que perdeu de virada para o Mansfield Town por 2 a 1, ainda na quarta rodada.
O Norwich avançou ao vencer o West Bromwich por 3 a 1, enquanto o West Ham precisou da prorrogação para derrotar o Burton Albion por 1 a 0.
Com a vitória, o Manchester City segue na disputa pelo título e mantém vivo o objetivo de avançar nas competições da temporada.
