Os atletas sul-mato-grossenses Rafael Silva, conhecido como “Baby”, e Aléxia Nascimento, ambos representantes do Esporte Clube Pinheiros (SP), foram oficialmente convocados pela Confederação Brasileira de Judô (CBJ) para integrar a equipe que disputará os Jogos Pan-Americanos de Santiago, no Chile. O evento está programado para ocorrer entre os dias 20 de outubro e 5 de novembro deste ano.
Aléxia Nascimento, de 21 anos, já é bicampeã dos Jogos Pan-Americanos Júnior nas categorias sub-21 e sub-18 e teve participação ativa na preparação da seleção brasileira de judô para os Jogos Olímpicos do Japão. Por outro lado, Rafael Silva, de 36 anos, apesar de sua vasta experiência, participará dos Jogos Pan-Americanos pela segunda vez. Sua primeira participação foi em 2011, nos Jogos de Guadalajara, no México, onde conquistou a medalha de prata. Infelizmente, lesões o afastaram das edições de 2015 e 2019 do evento.
Atualmente no último ciclo olímpico de sua carreira, que se encerrará nos Jogos de Paris no próximo ano, “Baby” já conquistou medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos de Londres em 2012 e no Rio de Janeiro em 2016. Ambos os atletas são naturais de Campo Grande, mas possuem trajetórias distintas no esporte. Enquanto Aléxia desenvolveu toda a sua base no judô em Mato Grosso do Sul antes de se transferir para o Pinheiros, Rafael mudou-se ainda bebê do estado com sua família.
A seleção masculina de judô para os Jogos Pan-Americanos conta com atletas de peso, como Michel Augusto (60kg), Willian Lima (66kg), Daniel Cargnin e Gabriel Falcão (ambos 73kg), entre outros. Já a seleção feminina, além de Aléxia Nascimento (48kg), inclui nomes como Amanda Lima (48kg), Larissa Pimenta (52kg) e Rafaela Silva (57kg).
