Próximo de ser anunciado como reforço do Santos para a temporada de 2026, o meio-campista Gabriel Menino esteve na Vila Belmiro neste sábado e acompanhou a estreia da equipe no Campeonato Paulista, diante do Novorizontino. Antes do início da partida, o jogador entrou no gramado, foi reconhecido pelos torcedores e recebeu aplausos das arquibancadas.
A presença do atleta no estádio é tratada internamente como um sinal claro de que o acordo está em fase final. Gabriel Menino pertence ao Atlético-MG e negocia com o Santos um contrato de empréstimo válido por um ano, com opção de compra ao término do vínculo.
O meio-campista chegou ao Atlético-MG em dezembro de 2024, envolvido na negociação que levou o atacante Paulinho ao Palmeiras. Além de Menino, o volante Patrick também foi incluído no acordo com o clube mineiro. À época, a expectativa em Belo Horizonte era alta, sustentada pelo histórico vencedor do jogador no futebol paulista.
Revelado pelas categorias de base do Palmeiras, Gabriel Menino construiu um currículo expressivo no clube alviverde. Foram dez títulos conquistados, incluindo duas edições da Copa Libertadores, uma Copa do Brasil e dois Campeonatos Brasileiros. Apesar disso, no Atlético-MG, o desempenho ficou abaixo do esperado.
Pelo clube mineiro, o jogador disputou 45 partidas, marcou um gol e deu duas assistências, sem conseguir se firmar como titular. O cenário abriu espaço para a negociação com o Santos, que buscava alternativas para reforçar o meio-campo.
A diretoria santista avançou na conversa sem grandes entraves, também em razão da chegada de Victor Hugo ao elenco do Atlético-MG, o que facilitou a liberação do jogador. Além de atuar como volante, Gabriel Menino pode desempenhar outras funções, como meia pelo lado direito e até improvisado na lateral, se necessário.
Com a negociação bem encaminhada, o Santos agora concentra esforços em outra frente no mercado: a tentativa de contratar o chileno Felipe Loyola. O negócio, no entanto, ainda depende de um aval do Huachipato, do Chile, que mantém exigências consideradas obstáculos para o desfecho do acordo.
Se confirmado, Gabriel Menino será o segundo reforço do Santos para a temporada. Antes dele, o clube já anunciou a contratação de Gabigol, que fez sua reestreia com a camisa alvinegra recentemente.
