O Botafogo, um dos maiores clubes de futebol do Brasil, enfrenta uma disputa judicial envolvendo seu acionista majoritário, o empresário americano John Textor, e outros investidores da Eagle Football Holdings, grupo ao qual a equipe carioca pertence, ao lado do Lyon, da França. A recente crise financeira do clube francês, que chegou a ser rebaixado administrativamente, foi o estopim para um embate interno pelo controle da Eagle, com a possível entrada do magnata grego Evangelos Marinakis na jogada para ajudar o time carioca a superar a turbulência.
Na última quinta-feira, 31, a Justiça do Rio de Janeiro determinou o congelamento das ações da Eagle na Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo e obrigou a empresa a pagar R$ 152,2 milhões ao clube, decisão que conferiu a Textor maior estabilidade para continuar à frente do Botafogo. O juiz Victor Agustin Cunha Jaccoud Diz Torres, da 3ª Vara Empresarial, foi o responsável pela sentença.
O Botafogo alegou que havia o risco de que os recursos financeiros do clube fossem redirecionados para beneficiar o Lyon, comprometendo o pagamento das dívidas da Eagle com a SAF do Botafogo. John Textor, que assumiu o controle da SAF alvinegra em abril de 2022, tem buscado estabilizar financeiramente o clube carioca e investido para potencializar o time. Entretanto, com os problemas no Lyon, Textor se viu no meio de um cenário difícil.
No ano passado, o empresário americano também se tornou o acionista majoritário do Lyon, mas o clube francês enfrentou uma grave crise financeira. Isso resultou na saída de Textor do comando do Lyon, que foi rebaixado administrativamente, e na nomeação de uma nova gestão com o CEO Michael Gerlinger e a presidente Michele Kang.
A situação no Lyon também gerou tensões no controle da Eagle Football Holdings, com fundos de investimento como Ares Management e Iconic Sports tentando tirar Textor da liderança do grupo. A ação foi barrada, em parte, pela comunicação do clube associativo do Botafogo, que destacou que qualquer mudança deveria passar pela aprovação da equipe carioca.
Agora, Textor está se movimentando para separar o Botafogo da Eagle Football Holdings, acreditando que o clube carioca seria financeiramente mais saudável fora da estrutura europeia. Para viabilizar a "recompra", Textor está buscando apoio de Marinakis, magnata grego dono do Nottingham Forest, Olympiacos e Rio Ave. Marinakis, com uma fortuna de R$ 22 bilhões, é considerado o possível financiador dessa movimentação.
Textor e Marinakis têm mantido uma relação estreita desde janeiro de 2024, com transações de jogadores entre o Botafogo e o Nottingham Forest. Recentemente, o Botafogo negociou os jogadores Jair e Igor Jesus com o clube inglês, enquanto o Forest vendeu o volante Danilo para o time carioca.
Enquanto Textor tenta reestruturar o Botafogo, os números alarmantes do Grupo Eagle Football revelam o quanto a crise financeira está afetando a rede de clubes. O Lyon, por exemplo, registrou um prejuízo de 90 milhões de euros (R$ 587,9 milhões), e a expectativa é de um déficit ainda maior no próximo ano. A queda na arrecadação com direitos de transmissão da Ligue 1, de 95,4 milhões de euros para 45,7 milhões, agravou a situação financeira.
No Brasil, o Botafogo também enfrenta dificuldades relacionadas à falta de transparência. Embora o clube tenha sido campeão da Libertadores e do Campeonato Brasileiro em 2023, a SAF do Botafogo ainda não publicou seu balanço financeiro de 2025, apesar do prazo ter expirado em abril. Em junho, Textor justificou a não publicação alegando que documentos confidenciais estavam sendo analisados para a abertura de um IPO na Bolsa de Valores de Nova York. Com a "recompra" do clube, espera-se que o processo se prolongue ainda mais.
Com a aproximação de Marinakis e o possível desfecho da disputa interna, o futuro do Botafogo segue em uma encruzilhada. Textor busca reestruturar as finanças do clube carioca, separado das dívidas europeias, enquanto o magnata grego pode se tornar um aliado fundamental para viabilizar essa transição. Enquanto isso, a torcida alvinegra aguarda um desfecho que traga mais estabilidade financeira e a continuidade do sucesso esportivo do time.
